Com es pot avaluar les capacitats de producció d’una empresa de te?

Mapa del cicle complet de producció de te per detectar estrangulaments

Flux de treball pas a pas: des de la collita i el marchitament fins al rebobinat, la fermentació, el secat, la classificació i l’embalatge

Quan s’analitza el rendiment d’una empresa de te, és útil seguir cada pas des de la collita de les fulles fins a les etapes de processament com el marchitament, el rebolcat, l’oxidació (que alguns anomenen fermentació), el secat, la classificació i, finalment, l’embalatge. Cada etapa té el seu propi paper dins del panorama general. El marchitament, bàsicament, elimina la humitat perquè les enzimes puguin començar a fer la seva feina. El rebolcat trenca les parets cel·lulars per iniciar l’oxidació. La fermentació controlada és on es desenvolupa, en realitat, la major part del gust. El secat atura completament l’acció d’aquestes enzimes i fixa allò que s’ha creat. A continuació ve la classificació, que separa les fulles segons la mida, la uniformitat de l’aspecte i la presència o absència de defectes remarcables. I, finalment, l’embalatge manté tot el producte fresc i compleix les normes exigides pel mercat. Si algú analitza atentament aquest flux complet de procés, identificarà ràpidament les àrees problemàtiques. Potser els temps de marchitament no són prou constants entre lots, o potser la línia de classificació roman massa sovint inactiva. Aquests problemes afecten greument la velocitat de producció i fan que els terminis d’entrega siguin imprevisibles.

Quantificar la pèrdua de rendiment i les desviacions de qualitat a cada etapa per prioritzar millores operatives

A cada etapa del procés, centri’s en fer un seguiment de dues coses principals: la quantitat de producte que es descarta per problemes de pes o per la mala qualitat de les matèries primeres, i com les característiques sensorials s’allunyen de l’estàndard considerat habitual en les proves de gust. Quan s’analitzen detalladament processos com el laminat i la fermentació, sovint es detecten problemes d’oxidació en un 18–22 % aproximadament de totes les partides. Aquests problemes solen derivar de canvis en el nivell d’humitat de l’aire o de variacions de temperatura a l’entorn de les instal·lacions. Detectant-los precoçment, els fabricants poden adoptar mesures concretes per resoldre’ls: per exemple, ajustar el temps de secatge afegint o reduint dues hores, o invertir en màquines de classificació millors que detectin abans les diferències de color. Aquest tipus de correccions dirigides permet recuperar producte perdut, reduir la necessitat de repetir operacions i transformar mesures detallades en millores reals que, amb el temps, generen beneficis econòmics.

Comparar les principals mètriques operatives amb les normes sectorials

Entendre com es compara la vostra empresa de te amb els competidors requereix analitzar les principals mètriques operatives. Les normes del sector proporcionen un context essencial per identificar punts forts i febles en el vostre procés de producció.

Rendiment per hectàrea (RPH) i eficiència de l’aprofitament del sòl a les regions de conreu de te

La quantitat de collita produïda per hectàrea, coneguda com a YPH, ens diu molt sobre la productivitat real de la terra, i varia força segons on mirem i com gestionen els seus cultius els agricultors. Preneu per exemple Assam, on la majoria de les explotacions produeixen uns 2.200 quilograms anuals. Però si anem als finca de te del Kenya, els rendiments pugen fins a uns 2.500 kg/ha gràcies a aquells rics sòls volcànics que proporcionen a les plantes tot el necessari per prosperar. Les coses es complica més a altituds elevades, on els jardins solen produir un 30 % menys, ja que les plantes simplement no creixen tan ràpidament en aquestes condicions. Pel que fa a l’aprofitament òptim de les terres disponibles, les finques ben gestionades aconsegueixen mantenir taxes d’aprovitament superiors al 85 % mitjançant una planificació cuidadosa de l’espai entre plantes i un manteniment adequat de les terrasses. Els petits propietaris que treballen en parcel·les fragmentades normalment només arriben a un 60-70 %. Aquests números indiquen oportunitats d’millora. Una millor formació en tècniques agrícoles, la reposició de plantacions velles quan calgui o fins i tot la combinació de parcel·les més petites en unitats més grans podrien contribuir tots a incrementar la producció sense necessitar més terra en conjunt.

Productivitat laboral i cost per kg: models d’aprovisionament de te gestionats per finques respecte als models d’aprovisionament de te procedents de petits agricultors

Els costos laborals per quilogram varien bastant segons el model agrícola. Les granges mecanitzades solen tenir uns costos d'uns 0,30 $ per kg, mentre que la collita manual realitzada per petits propietaris suposa, de mitjana, uns 0,45 $ per kg. Pel que fa a la producció per treballador, es dóna un patró similar: els treballadors de les granges recullen habitualment entre 40 i 50 quilograms cada dia, comparat amb els petits propietaris, que en recullen entre 25 i 35 kg diaris. Algunes investigacions indiquen que programes adequats de formació podrien ajudar a reduir aquesta diferència de productivitat fins a un 15 per cent. I no cal oblidar les primes de Comerç Just, que s’afegeixen aproximadament un centim addicional per quilogram als productes procedents de granges de petits propietaris. Comprendre aquestes diferències ajuda les empreses a desenvolupar estratègies de subministrament millors, que tinguen en compte factors com el preu, la coherència del producte i les consideracions ètiques, sense caure en l’error de veure la responsabilitat social com una cosa incompatible amb l’eficiència operativa.

Desglossament del cost de producció per quilogram (COP/kg) – mà d'obra, energia, inputs i assignació de despeses generals

Analitzar el COP per quilogram ajuda a determinar on es destina l’import: la major part paga els treballadors (aproximadament un 40 a un 50 per cent), seguida del costós procés de secatge, que representa un altre 20 a un 25 per cent. Els fertilitzants i pesticides representen aproximadament un 15 a un 20 per cent, mentre que els costos generals representen un 10 a un 15 per cent. Passar a secadors amb recuperació de calor pot reduir les factures d’electricitat en un 30 per cent aproximadament. Comprar materials orgànics a granel sol reduir els costos d’inputs entre un 12 i un 18 per cent. De fet, la manera com es calculen els costos generals és molt important. Quan les empreses basen aquests càlculs en els recursos realment utilitzats, en lloc de limitar-se a comptar el nombre de persones que hi treballen o la superfície que ocupen, s’evita que una part del negoci subvencioni injustament una altra. Fer revisions periòdiques comparant-se amb els preus que paguen altres empreses de la mateixa zona per processos similars permet mantenir preus justos, però sense renunciar a marges de benefici raonables.

Avaluar l’escalabilitat mitjançant la planificació de la producció i la maduresa de les existències

Per a una companyia de te que vol escalar la producció mantenint-se sostenible, hi ha realment dues qüestions principals que cal tenir en compte: una bona planificació amb antelació i la comprensió del grau de maduresa dels seus sistemes d’inventari. En primer lloc, cal determinar quina és la sortida màxima que poden gestionar realment, comparada amb la que normalment produeixen. Això implica un concepte anomenat Efectivitat Global dels Equipaments, o OEE per les seves sigles en anglès. La majoria d’empreses prenen com a referència una eficiència d’aproximadament el 80 %, el que significa que les avaries d’equipament no pertorbaren gaire les operacions durant l’expansió. En predir la demanda, és fonamental tenir en compte factors com la collita estacional de fulles de te, els patrons climàtics imprevisibles que afecten les collites i les tendències històriques de compra dels clients, per evitar tant prometre’n massa com quedar-se completament sense producte. Al mateix temps, les empreses haurien de verificar si els seus sistemes d’inventari estan preparats per créixer, analitzant la seva estabilitat en la cadena d’aprovisionament de matèries primeres i la velocitat amb què es venen realment els productes acabats. Molts productors de te descobreixen que reduir els temps de lliurament dels ingredients aproximadament un 30 %, normalment treballant amb menys proveïdors però de millor qualitat, comporta una millora d’aproximadament un 15 % en la frescor del producte final. Les empreses més innovadores ja fan servir actualment aquestes eines digitals de simulació per provar diferents escenaris d’expansió, identificant problemes com la manca d’espai als tancs de fermentació o lentesa en les línies d’envasat molt abans d’invertir quantitats importants de diners.

Avaluar els sistemes d'assurance de la qualitat per a la coherència i la protecció del marge

Punts de control de la qualitat durant el procés, freqüència de les proves de laboratori i correlació amb l'estabilitat del marge brut

Una bona garantia de qualitat no només consisteix a assegurar-se que els productes compleixin les normes, sinó també a mantenir uns beneficis saludables. Els productors de te ho saben bé quan verifiquen diversos punts clau durant el procés. Examinen aspectes com si les fulles han perdut prou humitat després de la marchit (aproximadament del 60 al 65 %), quant de temps dura la fermentació en els tes negres (normalment entre 2 i 4 hores) i quin percentatge d’humitat roman en les fulles acabades (habitualment entre el 3 i el 5 %). Aquestes verificacions els permeten detectar problemes de forma precoç abans que es fabriquin lots defectuosos. Les empreses més destacades combinen les seves inspeccions visuals habituals amb proves organolèptiques reals i anàlisis de laboratori per a pesticides, metalls pesats i compostos importants com les teàflavines. No obstant això, els seus programes de proves no són aleatoris: es basen en riscos reals, no només en un calendari. Les fàbriques que mesuren els nivells d’humitat cada dia solen rebre molts menys mostres rebutjades en comparació amb aquelles que només ho fan una vegada per setmana. Als centres de classificació, els mètodes estandarditzats de catatge ajuden a detectar qualsevol gust estrany abans que arribi als clients, que altrament podrien queixar-se o exigir la devolució dels diners. Tots aquests passos curats redueixen les pèrdues, mantenen el bon nom de l’empresa al mercat i, finalment, contribueixen a mantenir uns beneficis constants al llarg del temps.