চা কোম্পানিগুলি কি বৃহৎ-স্কেলের চা রপ্তানি অর্ডার পরিচালনা করতে সক্ষম?

চা কোম্পানির সরবরাহ শৃঙ্খলের স্কেলযোগ্যতা: সোর্সিং থেকে প্রক্রিয়াজাতকরণ পর্যন্ত

ছোট চাষীদের বিভাজন বনাম উল্লম্বভাবে একীভূত এস্টেট মডেল

চা ব্যবসার কতটা ভালোভাবে বিস্তার লাভ করতে পারবে তা খুব অনেকাংশে নির্ভর করে তাদের পাতা সংগ্রহের উপায়ের ওপর। কেনিয়া এবং শ্রীলঙ্কার মতো স্থানগুলিতে ছোট চাষীদের পদ্ধতি কাজ করে, কিন্তু একটি সমস্যা রয়েছে। এই অঞ্চলগুলিতে হাজার হাজার খুব ছোট চা বাগান রয়েছে, যার প্রতিটি সাধারণত আধা একর থেকে দুই একর পর্যন্ত হয়। ফলে প্রতিটি ব্যাচের মধ্যে ব্যাপক ভিন্নতা থাকায় গুণগত নিয়ন্ত্রণের বিভিন্ন সমস্যা দেখা দেয়। পর্যাপ্ত পরিমাণ চা সংগ্রহ করতে অনেক সময় লাগে, এবং বড় অর্ডার পূরণের চেষ্টা করতে গেলে চা পাঠানো একটি সত্যিকারের বিপদজনক প্রক্রিয়ায় পরিণত হয়। ভারতের আসামে অবস্থিত চা বাগানগুলিতে অবস্থিত পরিস্থিতি অন্যরকম। এখানে বড় স্কেলের অপারেশনগুলি চারা রোপণ থেকে কাটাই এবং প্রাথমিক প্রক্রিয়াকরণ—সবকিছুই একটি ছাদের নীচে পরিচালিত হয়। এই ব্যবস্থা গুণগত স্থিরতা নিশ্চিত করে, প্রতিটি পাতার উৎস ট্র্যাক করে এবং ফসল কাটার সময় নির্ধারণে ভালো পরিকল্পনা করতে সাহায্য করে। তবে এই বাগান-ভিত্তিক ব্যবস্থাগুলির জন্য শুরুতে বিশাল পরিমাণ মূলধন প্রয়োজন, এবং যখন এগুলি বর্তমান সুবিধাগুলির সীমা অতিক্রম করে বিস্তার করার চেষ্টা করে, তখন খরচও বিপর্যয়করভাবে বেড়ে যায়। বিশ্বব্যাপী চা ক্রেতারা এই দ্বিধা ভালোভাবে বোঝেন। ছোট চাষীদের গ্রুপগুলি চাহিদা পরিবর্তনের সময় তাদের বেশি নমনীয়তা প্রদান করে, কিন্তু সরবরাহ শৃঙ্খলে ঝুঁকি নিয়ে আসে। অন্যদিকে, বাগান-উৎপাদিত চা স্থিতিশীল সরবরাহ নিশ্চিত করে, কিন্তু কিছুটা নমনীয়তা ত্যাগ করতে হয় এবং বিপুল পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করতে হয়।

প্রধান উৎপত্তি স্থলগুলিতে (কেনিয়া, ভারত, শ্রীলঙ্কা) কৃষি পরবর্তী প্রক্রিয়াকরণের সমস্যা

বড় আকারের ফসল প্রক্রিয়াজাতকরণের সময় প্রক্রিয়াকরণের সীমাবদ্ধতাগুলি আরও খারাপ হয়ে যায়। উদাহরণস্বরূপ, কেনিয়ায় অবস্থিত অনেকগুলি সিটিসি (ক্রাশ-টিয়ার-কার্ল) কারখানা তাদের স্বাভাবিক ক্ষমতার অনেক বেশি পরিমাণে চালানো হয়, কখনও কখনও এটি ১৩০% পর্যন্ত পৌঁছায়, যার ফলে গুরুতর কিণ্বন সমস্যা দেখা দেয়। পাতাগুলির রং হারিয়ে যায়, শক্তি কমে যায় এবং সামগ্রিকভাবে কাপের মান ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ভারতে অবস্থিত অর্থোডক্স চা উৎপাদনকারীদের ক্ষেত্রেও পরিস্থিতি তেমন ভালো নয়, যেখানে বর্ষাকালীন শ্রমিক সংকটের কারণে তাদের কাজ করতে বাধা প্রাপ্ত হতে হয়। এটি সেই গুরুত্বপূর্ণ বিশীর্ণীকরণ (উইথারিং) ও জারণ (অক্সিডেশন) পদক্ষেপগুলিকে ধীর করে দেয়, যা উচ্চমানের চায়ের স্বাদ বিকাশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তারপর শ্রীলঙ্কা আরেকটি সম্পূর্ণ আলাদা সমস্যার মুখোমুখি—অনেকগুলি রোলিং মেশিন পুরনো হয়ে গেছে এবং সমস্ত কারখানার প্রায় ৪০% চূড়ান্ত মৌসুমে আসা উৎপাদনের ৮০% এর বেশি পরিচালনা করতে পারে না। এই সমস্ত সমস্যার ফলে চা কোম্পানিগুলির জন্য কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়া আবশ্যক হয়। তাদের হয় ব্যয়বহুল নতুন সরঞ্জামে বিনিয়োগ করতে হবে, যা অপারেশনাল খরচকে ১৫% থেকে ২৫% পর্যন্ত বৃদ্ধি করবে, অথবা চুক্তি অনুযায়ী জাহাজে পাঠানো বিলম্বিত হলে বা গুণগত মানের মানদণ্ড পূরণ না করলে জরিমানা দেওয়ার ঝুঁকি নিতে হবে।

চা কোম্পানিগুলির রপ্তানি অবকাঠামো প্রস্তুতি

চা রপ্তানি বৃদ্ধি করতে শক্তিশালী যাতায়াত ব্যবস্থার প্রয়োজন—কিন্তু বন্দর ও গুদামে অবকাঠামোগত ঘাটতি স্থায়ী, গুণগত প্রভাব ফেলা সংকীর্ণ পথের সৃষ্টি করে। বাল্ক চা আর্দ্রতা, তাপমাত্রা এবং পরিবহন সময়ের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল; অপর্যাপ্ত ভাণ্ডারীকরণ ও পরিচালনা সরাসরি চায়ের স্টোরেজ লাইফ, সুগন্ধ এবং বাজার মূল্য হ্রাস করে।

বাল্ক চায়ের জন্য বন্দর যাতায়াত ব্যবস্থা, গুদামজাতকরণ এবং শীতল-শৃঙ্খলের সীমাবদ্ধতা

এই অঞ্চলের প্রধান বন্দরগুলি, যেমন মোম্বাসা এবং কলম্বো, প্রায়শই খুব ভালোভাবে অবরুদ্ধ হয়ে যায়, যখন ব্যবসা সর্বোচ্চ সক্রিয় থাকে তখন কখনও কখনও দুই থেকে তিন সপ্তাহ পর্যন্ত শিপমেন্ট বিলম্বিত হয়। গত বছরের বৈশ্বিক চা বাণিজ্য প্রতিবেদন অনুসারে, স্থানীয় গুদামগুলির মাত্র তিনশো শতাংশের মধ্যেই প্রকৃত আর্দ্রতা নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা রয়েছে, যার অর্থ বেশিরভাগ বাল্ক চা আর্দ্রতা শোষণ করে ঘুরে বেড়ায়, ছত্রাক আক্রান্ত হয় অথবা তার বিশিষ্ট স্বাদ হারায়। কিছু চা সংরক্ষণের জন্য প্রয়োজনীয় শীতল শৃঙ্খল (কোল্ড চেইন) সুবিধা এখানে প্রায় অবিদ্যমান। এমনকি সেই সূক্ষ্ম প্রিমিয়াম জাপানি সবুজ চা এবং হালকা জারণকৃত উলং চাও যথাযথ সুরক্ষা পায় না, ফলে সেগুলি সেইসব উচ্চ-মূল্যের বিশেষায়িত বাজারে বিক্রয় করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ে যেখানে দাম অনেক বেশি। এসব কারণে, বেশ কয়েকটি চা ব্যবসায় হয় বৃদ্ধি পাওয়া পণ্য ক্ষতি নিয়ে মোকাবিলা করে অথবা নিজস্ব জলবায়ু-নিয়ন্ত্রিত সংরক্ষণ সমাধানে বড় অঙ্কের অর্থ ব্যয় করে, যা অপারেটিং খরচ বাড়ায় কিন্তু কোনো প্রকৃত অর্থনৈতিক সুবিধা প্রদান করে না।

মালবাহী মূল্যের অস্থিতিশীলতা এবং কন্টেইনার উপলব্ধতার চা কোম্পানির ডেলিভারি বিশ্বস্ততার উপর প্রভাব

মাঝে মাঝে কয়েক মাসের মধ্যেই পরিবহন খরচ ২০০% থেকে ৩০০% পর্যন্ত বেড়ে যায়, এবং যখন শুরুর বন্দরগুলিতে পর্যাপ্ত কন্টেইনার পাওয়া যায় না, তখন পাঠানোর কাজ প্রায় ৪ থেকে ৬ সপ্তাহ বিলম্বিত হয় যাতে তারা এমনকি তাদের যাত্রা শুরু করতে পারে। ২০২১ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে বৃহৎ সরবরাহ শৃঙ্খলের সমস্যার সময় চা রপ্তানিকারকদের বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে হয়েছিল, যেখানে ২০২৩ সালে ওয়ার্ল্ড শিপিং কাউন্সিলের প্রতিবেদনে দেখা গিয়েছিল যে তারা প্রয়োজনীয় কন্টেইনারগুলির প্রায় ৩০% হারিয়েছিলেন। এর ফলে ডেলিভারির সময়সীমা মিস হয়েছিল এবং ক্রেতাদের সাথে সম্পর্ক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, যারা আস্থা হারাতে শুরু করেছিলেন। সমস্যা মোকাবেলার চেষ্টা করছে এমন ব্যবসায়গুলি প্রায়শই অতিরিক্ত স্টক রাখা—যা সাধারণত চেয়ে প্রায় ১৫% থেকে ২০% বেশি অর্থ আটকে রাখে—অথবা বিকল্প পরিবহন পথ খোঁজার মতো দ্রুত সমাধানের আশ্রয় নেয়, যা আসলে পরিবহন খরচের প্রায় ১০% থেকে ১২% অতিরিক্ত খরচ বহন করে। আলোচনায় কম আলোচনার ক্ষমতা সম্পন্ন ছোট কোম্পানিগুলির জন্য এই সমস্ত বিকল্প সমাধানগুলি সময়ের সাথে সাথে লাভের মার্জিনকে বেশ কঠিনভাবে চাপ দেয়।

চা কোম্পানির রপ্তানি সহনশীলতাকে চ্যালেঞ্জ করা বাহ্যিক ঝুঁকি

চা রপ্তানিকারীরা বড় আকারের আন্তর্জাতিক অর্ডারগুলি ধারাবাহিকভাবে পূরণ করাকে দুর্বল করে দেওয়া বাহ্যিক হুমকির মুখোমুখি হচ্ছেন। কোভিড-১৯ মহামারি দেখিয়েছে কীভাবে বিঘ্নগুলি খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে—বন্দর বন্ধ করা, শ্রমিকের অভাব এবং পরিবহন খরচ বৃদ্ধি থেকে শুরু করে উৎপত্তি অঞ্চলগুলিতে গঠনগত দুর্বলতা প্রকাশ পায়।

ভূ-রাজনৈতিক ও মহামারি-চালিত সরবরাহ শৃঙ্খলের ঝাঁকুনি

যখন সংঘাত দেখা দেয়, স্বাস্থ্য সংকট দেখা দেয় অথবা নীতিগুলি এক রাতের মধ্যে পরিবর্তিত হয়, তখন বন্দরগুলি জমে যায়, শুল্ক বৃদ্ধি পায় এবং পরিবহন পথগুলি হঠাৎ বন্ধ হয়ে যায়। এই বাধাগুলি ডেলিভারির সময়সূচীতে ব্যাঘাত ঘটায় এবং চুক্তিগুলিকে একের পর এক বিঘ্নিত করে। বিশ্ব ব্যাংকের লজিস্টিক্স সূচক অনুসারে, ২০২০ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে চা রপ্তানিকারকদের গড় ডেলিভারি সময় ১১.৭ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছিল। এই ধরনের বিলম্ব সেইসব জাস্ট-ইন-টাইম (Just-in-Time) ডেলিভারি ব্যবস্থার উপর চাপ সৃষ্টি করে যার উপর বড় আকারের আন্তর্জাতিক ক্রেতারা নির্ভর করেন। চা অন্যান্য পণ্যের তুলনায় এই পরিস্থিতির মুখে আরও বেশি ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ চা এমন একটি পণ্য যার জন্য দৃঢ় ফিউচার্স মার্কেট বা বহুসংখ্যক পরিবহন বিকল্প নেই; এটি দ্রুত নষ্ট হয় এবং শুধুমাত্র নির্দিষ্ট ঋতুতেই পরিবহন করা হয়। প্রতিটি হারানো দিন চা কোম্পানিগুলির জন্য উচ্চতর খরচ এবং সম্ভাব্য পণ্য নষ্ট হওয়ার ঝুঁকি বাড়িয়ে তোলে, যারা তাদের সরবরাহ শৃঙ্খলকে মসৃণভাবে পরিচালনা করার চেষ্টা করছেন।

জলবায়ু-সম্পর্কিত ফসল উৎপাদনের পরিবর্তনশীলতা এবং বৃহৎ অর্ডারের জন্য গুণগত স্থিতিশীলতা

অপ্রত্যাশিত আবহাওয়া প্যাটার্নগুলি এখন ফসলের পরিমাণ এবং বাল্ক ক্রেতাদের দ্বারা চাহিদার সাপেক্ষে স্বাদের সামঞ্জস্যতা উভয়কেই বিঘ্নিত করছে। উদাহরণস্বরূপ, কেনিয়া এবং ভারতের কথা বলা যায়, যেখানে গত বছরের অত্যধিক বৃষ্টিপাত এবং তীব্র তাপ-তরঙ্গ ফাও (FAO) এর ২০২৪ সালের প্রতিবেদন অনুযায়ী ফসলের উৎপাদন প্রায় ৩০% পর্যন্ত কমিয়ে দিয়েছিল। এদিকে, সেখানে দীর্ঘ শুষ্ক সময়কালগুলি এই সময়ে পলিফিনল স্তরকে হ্রাস করছে, আর এই রাসায়নিকগুলিই মূলত নির্ধারণ করে যে কোন চা প্রিমিয়াম গ্রেডের মর্যাদা পাবে কিনা। তবে এখন বুদ্ধিমান চা উৎপাদকরা শুধুমাত্র আশা করে বসে থাকছেন না। তারা উন্নত সেচ ব্যবস্থায় বিনিয়োগ করছেন, স্থানীয় আবহাওয়া অবস্থা পর্যবেক্ষণের জন্য সেন্সর স্থাপন করছেন এবং বিভিন্ন উচ্চতায় তাদের চা বাগানগুলি ছড়িয়ে দিচ্ছেন। এই পদক্ষেপগুলি মূলত পরিবেশবান্ধব হওয়ার জন্য নয়, বরং প্রকৃতি যখন রাগ করে উঠে, তখন চুক্তিবদ্ধ দায়িত্বগুলি পূরণ করা সম্ভব করার জন্য এগুলি অপরিহার্য পদক্ষেপ।

নিয়ন্ত্রণমূলক বাধা: বাণিজ্য নীতি কীভাবে চা কোম্পানির রপ্তানি সামর্থ্যকে প্রভাবিত করে

আন্তর্জাতিক বাণিজ্য নীতিগুলি সঠিকভাবে প্রয়োগ করা এখন আর ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলির উপেক্ষা করা সম্ভব নয়, যদি তারা তাদের রপ্তানি কার্যকর রাখতে চায়। উদাহরণস্বরূপ, শুল্ক নীতির কথা ভাবুন। যখন আফ্রিকান উৎপাদকরা মধ্য প্রাচ্যের বাজারে তাদের পণ্য প্রবেশ করানোর চেষ্টা করেন, তখন এই করগুলি একাকী তাদের মুনাফার হার প্রায় ২০% পর্যন্ত কমিয়ে দিতে পারে। ফলে যেসব বড় পরিমাণে বিক্রয়ে দাম সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সেখানে প্রতিযোগিতা করা কঠিন হয়ে যায়। এছাড়াও অনেকগুলি অ-শুল্ক সংক্রান্ত সমস্যা রয়েছে। কাগজপত্র অসম্পূর্ণ বা ভুল হওয়ার কারণে কাস্টমস বিলম্ব ঘটে অনবরত। উৎপত্তি সনদ না থাকা? এই ধরনের বিষয়গুলি পাঠানোর সময়সূচীতে ৩০ থেকে ৫০% অতিরিক্ত সময় যোগ করে, যা প্রিমিয়াম চা পণ্যগুলির তাজা রাখার চেষ্টা করছে এমন চা কোম্পানিগুলির জন্য বিশেষভাবে ক্ষতিকর। আর রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা সম্পর্কে ভুলে যাওয়া যাবে না। ২০২৩ সালের আন্তর্জাতিক বাণিজ্য চেম্বারের তথ্য অনুযায়ী, রপ্তানিকারকদের মধ্যে অর্ধেকের বেশি রপ্তানি পথ প্রতি বছর নতুন বাণিজ্য নিয়ম এড়ানোর জন্য পরিবর্তন করতে বাধ্য হন। নিয়মাবলী মেনে চলতে ভুল করলে অর্থের ক্ষতি হয়। গত বছরের বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থার (WTO) নিরীক্ষণ অনুযায়ী, প্রায় সাতটি মধ্যে একটি শিপমেন্টে কাস্টমস ত্রুটির কারণে জরিমানা আরোপ করা হয়। বুদ্ধিমান রপ্তানিকারকরা সমস্যা দেখা দিলে শুধু তা মেরামত করেন না; তারা বরং দৃঢ় ব্যবস্থা গড়ে তোলেন। যেমন— বাস্তব সময়ের ড্যাশবোর্ড যা কোথায় কোন নিয়ম প্রযোজ্য তা দেখায়, সময় বাঁচানোর জন্য পূর্ব-তৈরি দলিলগুলি এবং যেসব লজিস্টিক্স দল প্রতিটি সীমা চেকপয়েন্টে কী করা আবশ্যক তা সঠিকভাবে জানে। এই ধরনের প্রস্তুতিপূর্ণ পদ্ধতি বাণিজ্য আইনগুলি দ্রুত পরিবর্তিত হওয়া সত্ত্বেও মূল্যবান গ্রাহকদের সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রাখতে সহায়তা করে।