さまざまな種類の卸売茶におけるリードタイムの違いは？

茶の種類と等級が卸売茶の納期に与える影響

主な茶カテゴリー（紅茶、緑茶、烏龍茶、白茶）における「収穫から港湾出荷まで」の所要期間

お茶の加工に伴う複雑さが、卸売向け出荷までに要する期間に実質的に影響を与えています。白茶は、自然萎凋（約1～2日間）のみで済むため、最も早く市場に出回ります。緑茶は、釜炒りまたは蒸し工程にさらに3～5日程度を要するため、その分時間がかかります。ウーロン茶は、部分的酸化プロセスに加えて揉捻工程が必要なため、さらに多くの時間を要し、合計で4～10日間かかります。紅茶は、完全な酸化に2～4週間という最も長い期間を必要とするため、全体として最も長期間を要します。また、地域的な要因も影響を与えます。アッサム州の大規模加工工場では、通常、紅茶の出荷が45～60日以内に行われますが、日本の自動化された抹茶生産ラインを持つメーカーでは、緑茶を通常30～40日以内に出荷することが可能です。スリランカや台湾などにおける雨季のモンスーンは、あらゆる種類のお茶の出荷を概ね2～3週間遅らせる原因となります。一方で、ケニアの栽培者は年間2回の収穫期を有しており、季節変動があっても比較的安定した出荷スケジュールを維持することができます。

特注茶 vs. 一般流通茶：認証・等級区分および調達期間への影響

高級茶の待ち時間は約30～50日であり、通常の等級の茶の待ち時間（15～20日）の2倍以上に相当します。有機認証またはフェアトレード認証を取得するには、独立した第三者検査機関による全工程の確認が必要なため、さらに3～6週間の追加期間がかかります。手選別されたFTGFOP等級（「ファインスト・ティピー・ゴールデン・フローラリー・オレンジ・ペコウ」の略称で、極めて高品質な紅茶を指します）は、機械選別のものと比較して約25％長い処理時間を要します。職人による製造のウーロン茶は、7～15日に及ぶ複数回の焙煎工程に加え、大規模生産茶ではほとんど省略される細心の手選別工程を経る必要があります（大規模工場では自動混合および一括包装方式が採用されているためです）。季節限定オークションで販売されるプレミアムダージリン・ファーストフラッシュ茶の場合、納期にさらに10～14日が追加されます。一方、標準的なCTC茶（「クラッシュ・ティア・カール」方式で製造された紅茶）は、こうした追加工程を一切経ず、工場から直接受配業者へと流通します。2023年にグローバル・ティー・イニシアチブが発表した研究によると、これらの長期待ち期間のため、高級茶の在庫管理コストは、通常の茶と比較して18～22％も高くなるとのことです。

卸売茶の配送スケジュールを左右する物流の現実

産地特有の混乱：ダージリンにおけるモンスーンによる遅延 vs. ケニアにおける航空貨物の安定性

事業所の立地は、製品の加工方法と同様に、サプライチェーンの信頼性に大きな影響を及ぼします。例として、6月から9月にかけて年間恒例のモンスーン期を迎えるダージリンを挙げることができます。この時期には土砂崩れが頻発し、狭い山岳道路が寸断されるほか、港湾も混雑して滞留が生じ、しばしば3～4週間にわたる出荷遅延が発生します。一方、ケニアでは特別な航空貨物ルートが整備されており、これが大きな差を生んでいます。同国の大手市場向けの「定時納品率」は約98％に達しています。実務上これはどのような意味を持つのでしょうか？ ケニア産の製品は、一般的に流通センターへ7～10日以内に到着します。これに対し、モンスーンが最も厳しくなる時期のダージリンからの出荷は、場合によって45日以上を要することもあります。季節的な混乱に悩まされるダージリンなどの地域と比較して、ケニアが享受する地理的優位性は、まさに際立っています。

高級卸売茶（例：抹茶、フレーバー付きブレンド）におけるコールドチェーンおよび包装制約

抹茶やスペシャリティブレンドなど高品質な茶葉は、温度変化に対して非常に敏感であるため、輸送中の取り扱いには細心の注意が必要です。このため、配送に要する時間が自然と長くなります。これらのプレミアム製品が輸送全期間を通じて常に2～8℃の範囲内に保たれない場合、風味は比較的急速に劣化し始めます。研究によると、適切な冷却が行われない状態でわずか3日間経過しただけで、風味の強さ（テイスト・インテンシティ）は約30～40％も低下します。このような新鮮さを維持するための措置は、通常の貨物輸送と比較して、所要輸送時間を約15％延長することになります。その理由は、国境通過時の義務的な冷蔵検査、気候制御型コンテナの供給不足、さらに包装材内の湿度レベルに関する厳格な規制などに起因します。また、酸素に極めて敏感な茶葉（例：一部の緑茶や発酵抑制型茶）については、適切な包装作業だけでも、全工程時間のほぼ5分の1を占めることになります。このため、企業はこうした繊細な製品を取扱う際、発注スケジュールに余裕を持った納期設定を行う必要があります。

サプライチェーン構造と卸売茶のリードタイム予測可能性への影響

多段階調達ルート：農園からオークションハウス、そして卸売業者へ

製品を調達元から市場に届けるまでの工程が多ければ多いほど、正確な到着時期を把握することが難しくなります。商品がエステート（相続財産管理会社）、オークションハウス、卸売業者など複数の関係者を経由する場合、各段階でそれぞれ書類確認、品質検査、輸送手配といった作業が発生します。多くのオークション会社は、輸送コストを抑えるため、商品をまとめて出荷するため、実際の出荷開始までに通常約1週間程度の遅延が生じます。一方、エステートと直接取引を行う企業はこうした中間業者をすべて排除できるため、業界団体が昨年公表した報告によると、待機期間を約3分の1からほぼ半分まで短縮できます。こうした複雑なサプライチェーンは、さらに大きな問題も引き起こします。たとえば、オークションにおけるわずかな遅延が、その後の工程で重大な支障を招き、納期の遅れを数週間に及ばせることもあります。賢い企業は、この課題に対処するために、取引先の数を全体的に減らすか、あるいは主要な荷渡し地点に追跡システムを導入するという2つの戦略を採用しています。これにより、あらゆる商品の現在位置をリアルタイムで把握でき、問題が実際に発生する前に未然に解決することが可能になります。

卸売茶事業におけるリードタイム変動を最小限に抑える実践的な戦略

優れたサプライチェーン体制を構築することは、市場の変動にもかかわらず卸売用茶葉の供給を安定的に維持する上で極めて重要です。まず、茶葉の調達先を地理的に分散させることから始めましょう。モンスーンの影響を受けやすいインドの農園と、アフリカや南米などより信頼性の高い産地を組み合わせることで、地理的なリスクをバランスよく分散できます。在庫管理においては、経験則や推測に頼るのではなく、実際の販売時期・販売量を正確に追跡できるシステムへと移行する必要があります。販売データを詳細に分析し、特に輸送時に温度管理を要する特殊な茶葉について、どの程度の安全在庫を確保すべきかを明確に把握することが不可欠です。また、関係者全員がプロセスに積極的に関与することも重要です。茶農家と物流担当者が共有オンラインツールを通じて連携することで、アッサム州での予期せぬ降雨や、どこかの港で滞留しているコンテナなど、あらゆる課題を迅速に発見・対応できます。さらに、茶葉の原産地に応じた品質検査を生産工程の各段階で実施することも忘れてはなりません。これにより、ロットの不合格を未然に防ぎ、返品に伴うコストを削減できます。業界の最近の報告によると、こうした取り組みにより、注文から納品までの待機期間が平均して約15％から最大30％まで短縮され、また、全体的なロスの削減にも寄与しています。