¿Existen variaciones estacionales en los precios del té al por mayor?

Cómo los ciclos de cosecha del té influyen directamente en la oferta y los precios mayoristas del té

Calendarios regionales de cosecha: desde las cosechas de Darjeeling hasta la recolección durante todo el año en Assam

Cuando se trata de mercados mayoristas de té, el momento en que tiene lugar la cosecha afecta considerablemente la cantidad de té disponible y los precios a nivel mundial. La región de Darjeeling cuenta con períodos específicos de cosecha denominados «flushes»: primero la primaveral, luego la estival y, finalmente, la otoñal, lo que genera breves periodos de oferta. Esto contrasta notablemente con Assam, donde la recolección se lleva a cabo casi durante todo el año. Debido a esta diferencia entre regiones, los compradores de té saben que les resultará difícil encontrar suficientes existencias de té de Darjeeling fuera de esas temporadas clave, mientras que Assam mantiene un suministro constante durante la mayor parte del año. Las cosas se vuelven aún más complejas durante la temporada de monzones. De julio a septiembre, las intensas lluvias en el noreste de la India detienen prácticamente por completo la recolección durante unas seis a ocho semanas seguidas, reduciendo así la producción aproximadamente en dos tercios cada año. Dadas todas estas limitaciones estacionales, la mayoría de los mayoristas de té deben planificar sus compras con una antelación mínima de ocho a diez meses. Esto resulta especialmente crítico para los tés de alta calidad de origen único, ya que obtener la cantidad adecuada en el momento preciso marca toda la diferencia al negociar mejores precios.

Primas impulsadas por la calidad: Por qué los tés Darjeeling de la primera cosecha alcanzan precios al por mayor un 40–60 % superiores a los de la temporada de monzones

La latencia postinvernal concentra aminoácidos y antioxidantes en las hojas de primavera, lo que confiere a los tés Darjeeling de la primera cosecha una complejidad excepcional: una ventaja bioquímica que se traduce directamente en primas al por mayor. Los datos de subastas indican que estas cosechas de marzo y abril obtienen sistemáticamente precios por kilogramo un 40–60 % superiores a los de las cosechas equivalentes de la temporada de monzones. Tres factores explican esta diferencia de valoración:

• Ventana de cosecha limitada : La primera cosecha dura únicamente 4–5 semanas y representa solo el 15–20 % de la producción anual de Darjeeling
• Intensidad de mano de obra : La recolección manual exclusiva de los brotes más tiernos requiere un 30 % más de trabajadores
• Posicionamiento en el Mercado : Los minoristas especializados destinan el 70 % de sus presupuestos anuales para tés premium a las cosechas tempranas

Este vínculo entre calidad y precio se transmite a lo largo de las cadenas de suministro: los mayoristas que absorben las primicias de la cosecha suelen compensar sus costos mezclando tés recolectados durante la estación de monzones en sus líneas de productos de valor —lo que ilustra cómo las variaciones estacionales de la calidad segmentan el mercado mayorista del té.

La volatilidad climática como catalizador de la inestabilidad de los precios mayoristas del té

Monzones, sequías y heladas: impactos reales sobre los rendimientos y su efecto en los precios mayoristas del té

Cuando se producen condiciones climáticas extremas, se altera drásticamente el mercado mundial mayorista de té. Las sequías agotan la humedad esencial del suelo necesaria para el desarrollo saludable de las plantas de té, lo que provoca hojas más pequeñas y retrasos en las fechas de cosecha. Esto ocurrió en África Oriental, donde períodos prolongados de sequía provocaron, según informes agrícolas locales, una caída aproximada del 10 % en la producción de té keniano el año pasado. Luego está el otro extremo del espectro: las inundaciones durante la temporada de monzones pueden ahogar literalmente las raíces del té y crear condiciones ideales para el crecimiento de hongos. Y ni siquiera mencionemos esas heladas inesperadas que queman los tiernos brotes de té antes de que tengan la oportunidad de madurar. Todos estos factores se combinan para reducir considerablemente la producción y disminuir la calidad general. La escasez en el mercado surge rápidamente, lo que lleva a los compradores mayoristas a pujar entre sí en las subastas. Los precios de ciertas regiones suelen aumentar entre un 15 % y un 30 % durante estos períodos de crisis, afectando negativamente tanto a los productores como a los consumidores.

Información basada en datos: Aumento de la desviación estándar en los índices mayoristas trimestrales de té (2020–2024)

Los choques climáticos en la oferta están acelerando la volatilidad de los precios en todas las categorías de té. Los índices mayoristas de precios trimestrales revelan fluctuaciones cada vez más amplias:

La desviación estándar de los índices globales del té aumentó un 37 % entre 2020 y 2024 (Pronóstico de datos de mercado 2024). Esta tendencia confirma que la variabilidad climática es un factor destabilizador principal para los precios mayoristas del té y señala una disminución de la previsibilidad del suministro a medida que las temporadas tradicionales de cultivo se desplazan.

Estacionalidad especializada: tés de jazmín, hierbas y mezclas en el mercado mayorista de té

Té verde de jazmín: cuello de botella en el suministro de mayo a octubre que impulsa primas por escasez fuera de temporada

El té verde con jazmín tiene un problema real con las estaciones que afecta su comercialización en el mercado mayorista. Todo el proceso depende de flores frescas de jazmín, las cuales solo crecen desde mayo hasta octubre. Este breve período de cultivo significa que, la mayor parte del tiempo, no hay suficiente producto disponible. Fuera de esos meses, los precios mayoristas aumentan entre un 15 % y hasta un 30 %, ya que todos compiten por las escasas existencias disponibles. Básicamente, las personas se disputan el producto. Además, está todo el proceso de aromatización, en el que los trabajadores deben superponer las hojas de té con flores de jazmín recolectadas durante la noche. Este procedimiento lleva mucho tiempo y limita la cantidad real que se puede producir. Algunas empresas intentan congelar las flores o utilizar extractos en su lugar, pero los verdaderos conocedores no aceptan nada más que las versiones elaboradas con flores frescas. Esta escasez constante explica por qué una gestión inteligente de inventario resulta tan importante para quienes desean mantener el té de jazmín disponible durante todo el año en sus tiendas.

Tácticas estratégicas de adquisición para estabilizar los costos mayoristas del té durante todo el año

Contratación anticipada durante las ventanas posteriores a la cosecha: reducción de la exposición a la volatilidad hasta en un 28 %

Cuando el té se compra al por mayor mediante contratos a plazo inmediatamente después de la temporada de cosecha, los vendedores pueden fijar precios más favorables, ya que normalmente existe un excedente en el mercado que reduce los costos entre un 12 y un 18 % en comparación con los períodos de máxima demanda. Los datos del mercado indican que este método reduce las fluctuaciones de precios aproximadamente un 28 %. Hemos observado que esta estrategia ha funcionado bien con comerciantes de té de Darjeeling, quienes comenzaron a firmar contratos tras la primera cosecha («primera floración») en lugar de esperar (la Tea Board Quarterly informó hallazgos similares en su edición de 2023). En esencia, esto funciona porque los agricultores necesitan desprenderse de sus existencias antes de que llegue la siguiente cosecha. Así se logra estabilidad para todas las partes implicadas: los agricultores no tienen que preocuparse por vender a precios mínimos, mientras que los compradores conocen de antemano el precio que pagarán.

Amortiguación de inventario y diversificación de mezclas como palancas de mitigación del riesgo estacional

Tácticas complementarias de aprovisionamiento protegen aún más a las empresas frente a las fluctuaciones del mercado mayorista de té:

• Acumulación estratégica de inventario de tés base de alta calidad durante los meses de excedente crea amortiguadores de 3 a 6 meses contra choques de oferta
• Diversificación de mezclas entre regiones y tipos de té (por ejemplo, combinando CTC de Assam con té ortodoxo africano) protege contra fallos locales de cosecha
• Proporciones dinámicas de aprovisionamiento , ajustadas trimestralmente según las previsiones de cosecha, optimizan el equilibrio entre coste y calidad

Este enfoque multifacético mantiene una calidad constante al tiempo que suaviza la variabilidad de precios a lo largo de los ciclos estacionales, especialmente valioso para variedades sensibles a la temporada de monzones.