卸売茶の価格には季節変動がありますか？

お茶の収穫サイクルが卸売お茶の供給および価格に直接及ぼす影響

地域別の収穫カレンダー：ダージリンのフラッシュからアッサムの年間を通しての摘採まで

卸売茶市場において、収穫時期は世界中の茶の供給量および価格に大きな影響を与えます。ダージリン地方では、「フラッシュ」と呼ばれる特定の収穫期が存在し、春（ファースト・フラッシュ）、次に夏（セカンド・フラッシュ）、さらに秋（オータム・フラッシュ）と、短期間の供給ピークが繰り返されます。これに対して、アッサム地方ではほぼ年間を通じて摘採が行われています。こうした地域間の差異により、茶のバイヤーは、これらの主要な収穫期以外ではダージリン産の在庫を十分に確保することが困難であることを理解していますが、一方でアッサム産は年間の大半にわたり安定して供給されます。さらに、モンスーン期（7月から9月）には、北東インド全域に降り注ぐ豪雨のため、約6～8週間にわたり収穫が完全に停止します。その結果、毎年の生産量は約3分の2も減少します。こうした季節的な制約を踏まえると、ほとんどの茶卸業者は、少なくとも8～10か月前から仕入れ計画を立てる必要があります。特に、高品質な単一原産地茶（シングルオリジン・ティー）の場合、適切な時期に適切な数量を確保できるかどうかが、より有利な価格交渉を実現する上で極めて重要となります。

品質重視のプレミアム価格：なぜ初摘みダージリン茶が雨季茶よりも卸売価格で40～60％も高額で取引されるのか

冬期の休眠後、春の新芽にはアミノ酸や抗酸化物質が濃縮され、初摘みダージリン茶はきわめて繊細で複雑な風味を呈します。これは生化学的な優位性であり、そのまま卸売価格のプレミアムに直結します。オークションデータによると、3～4月に収穫されるこの初摘み茶は、雨季に収穫される同様の茶と比較して、キログラムあたりの価格が一貫して40～60％高くなっています。この価格差を生む要因は以下の3つです。

• 収穫期間が極めて限定されている ：初摘みの期間はわずか4～5週間であり、ダージリン全体の年間生産量のうち15～20％しか得られない
• 労働集約度 ：最新の芽のみを手摘みするため、労働力が30％多く必要となる
• 市場定位 ：セレクトショップでは、年間プレミアム茶予算の70％を早期収穫茶の調達に充てている

この品質と価格の連動関係はサプライチェーン全体に波及します。卸売業者が初摘み茶のプレミアム価格を吸収する際、コスト増を雨季収穫茶をバリューラインにブレンドすることで相殺することが多く、季節による品質変動が卸売茶市場をいかにセグメンテーションしているかを示しています。

気候の変動性が卸売茶価格の不安定化を促進する要因となる

モンスーン、干ばつ、霜害：実際の収量ショックとその卸売茶価格への影響

極端な気象が発生すると、世界の卸売茶市場に大きな混乱をもたらします。干ばつ状態では、健全な茶樹の生育に不可欠な土壌水分が失われ、その結果、葉が小さくなり、収穫時期が遅れます。昨年、東アフリカでは長期にわたる乾燥期間が続き、地元の農業報告によるとケニア産茶の生産量が約10％減少しました。一方で、気象の反対側にはモンスーン期の洪水があります。これは文字通り茶樹の根を水没させ、かび類の繁殖に最適な環境を生み出します。また、若芽が成熟する前に焼けてしまうような予期せぬ霜害についても言及せざるを得ません。こうした要因が複合的に作用することで、生産量は大幅に減少し、全体的な品質も低下します。市場における供給不足が急速に進行し、卸売買主たちはオークションで互いに価格を吊り上げ合う事態に陥ります。こうした危機的状況において、特定地域産の茶の価格は通常、15％から30％程度上昇し、生産者と消費者の双方に打撃を与えます。

データ洞察：四半期卸売茶指数の標準偏差が上昇（2020–2024年）

気候変動に起因する供給ショックが、あらゆる茶カテゴリーにおける価格変動性を加速させています。四半期卸売価格指数は、拡大する変動幅を示しています。

2020年から2024年にかけて、世界の茶指数における標準偏差が37%増加した（『マーケットデータ予測2024』）。この傾向は、気候変動の激化が卸売茶価格の主要な不安定要因であることを裏付け、従来の栽培期のずれに伴う供給予測可能性の低下を示唆している。

ニッチな季節性：卸売茶市場におけるジャスミン茶、ハーブティー、ブレンド茶

ジャスミン緑茶：5月～10月の供給ボトルネックにより、オフピーク期の希少性プレミアムが発生

ジャスミン緑茶は、卸売市場における流通に影響を及ぼす季節性という実際の問題を抱えています。この製品の品質は、新鮮なジャスミンの花に完全に依存しており、その花は5月から10月までの短期間しか栽培されません。この短い生育期間のため、ほとんどの時期において十分な供給量が確保できません。この期間外では、在庫が極端に少なくなるため、卸売価格が通常15％から最大30％まで跳ね上がります。実質的に買い手同士が争奪戦を繰り広げている状況です。さらに、香り付け工程も大きな制約要因です。夜間に摘まれたジャスミンの花びらを茶葉に何層にも重ねる作業は、非常に時間と手間がかかり、生産量に明確な上限を設けます。一部の企業では、花を冷凍保存したり、エキスを使用したりする方法を試みていますが、本物志向の愛好家たちは、あくまで新鮮な花を使った製品以外は受け入れません。こうした継続的な供給不足が、店舗で一年中ジャスミン茶を安定して販売し続けるために、賢い在庫管理がいかに重要であるかを説明しています。

年間を通じて卸売茶コストを安定化させるための戦略的調達戦術

収穫後の期間における先渡し契約：価格変動リスクを最大28％削減

茶葉を収穫直後の時期に先渡し契約により卸売で購入すると、市場に通常供給過剰が生じるため、ピーク時と比較して12～18％程度コストを抑えた価格で購入できます。市場データによると、この手法により価格変動幅は約28％縮小されます。ダージリンの茶商においても、この手法が効果を発揮しており、第1期摘採（ファーストフラッシュ）直後に契約を締結するようになってから成果が出始めました（『ティーボード・クォータリー』2023年版でも同様の調査結果が報告されています）。要するに、この手法が機能するのは、農家が次期作の収穫前に在庫を処分する必要があるためです。これにより、関係者全員にとって安定性が確保されます。つまり、農家は最安値での販売を余儀なくされる心配がなくなり、一方で買手側も事前に支払額を明確に把握できるようになります。

季節的なリスク軽減のための在庫バッファリングおよびブレンド多様化

補完的な調達戦略により、企業は卸売茶市場の変動からさらに守られます：

• 戦略的在庫積み上げ 余剰期の高品質ベースティを調達することで、供給ショックに対する3～6か月分の在庫バッファを確保
• ブレンド多様化 地域および茶種（例：アッサムCTCとアフリカ産オーソドックスの組み合わせ）にわたる多様化により、局所的な作柄不振をヘッジ
• ダイナミックな調達比率 収穫予測に基づき四半期ごとに調整されるこの比率は、コストと品質のバランスを最適化

この多角的なアプローチにより、季節サイクルに伴う価格変動を平準化しつつ、一貫した品質を維持します。特に、モンスーンの影響を受けやすい品種にとって極めて有効です。