Как чайните компании осигуряват стабилност на веригата за доставки за търговия на едро с чай?

Разбиране на веригата за доставка на чай на едро: основни участници и критични точки на предаване

От чайно имение до търговска къща: многоетапното движение на чай на едро

Пътешествието на чая започва на големи плантации или по-малки ферми, притежавани от семейства, където работниците най-често ръчно берат пресните листа. Тези листа трябва да стигнат до преработвателните заводи в рамките на приблизително пет до седем часа, за да запазят естествените си ензими и да избегнат загубата на онези ценни аромати завинаги. Страните като Индия, Кения и Шри Ланка играят значителна роля в тази първа част от процеса, като всяка от тях допринася нещо уникално за начина, по който отглежда и жъне своите култури. След преработката чаят се отправя към местни търгови центрове в тези региони, които обработват около 70 процента от цялата търговия с чай на едро по света според индустриални оценки. Това, което следва, зависи от различни фактори, включително класовете на качество и пазарните потребности в различните части на света.

• Малки производители, които транспортират реколтата си до централизирани фабрики
• Фабрики, които преобразуват суровите листа в стандартизирани, търгуеми класове (напр. OP, BOP, FOP)
• Логистични партньори, които превозват обемен чай — обикновено в джутови чували или обемни контейнери — към търговите центрове

Посредници, търгове и опаковачи: където се пресичат ценовата нестабилност и контролът върху качеството

На търговете лицензирани посредници провеждат сетивни оценки — дегустация, проверка на външния вид на листа и оценка на яркостта на напитката — за присвояване на клас и стойност. Тези оценки определят формирането на дневните цени, но също така пораждат нестабилност, тъй като търсенето се променя в зависимост от сезонните тенденции, износителската политика и глобалното настроение относно суровините. Успешните чайни компании управляват тази фаза чрез:

• Сътрудничество с проверени посредници, които осигуряват предварителна оценка на качеството преди търга и прогнозиране на риска от отказ
• Сътрудничество с сертифицирани опаковачи, обучени в прилагането на кислородозащитно запечатване и дозиране, устойчиво към климатични промени, за запазване на ароматната цялост
• Използване на табла за реално време от търговете, за да действат решително в рамките на тесните временни прозорци за ценообразуване — особено за високотърсените класове като FTGFOP1

Най-големите рискове за веригата на доставките, с които се сблъскват чайни компании в оптовите операции

Деградация на листата в рамките на 5–7-часовия период след набирането и нейният ефект върху отхвърлянето при оптова търговия

Чайовите листа започват да се окисляват веднага след като бъдат набрани. През тези критични първи 5–7 часа зеленият цвят избледнява, докато ензимите разграждат хлорофила. Това, което следва, също не е благоприятно за качеството — чаят става по-горчив, губи аромата си и придобива непривлекателен външен вид. Когато търговците на едро получават пратки, които показват признаци на проблеми като прекалено високо съдържание на влага (над 7 %), странни миризми или видимо увехнали листа, те често връщат цели партиди. Това създава сериозни трудности за производителите на чай. Според проучване, публикувано в „Journal of Agricultural Economics“ миналата година, средните по мащаб предприятия обикновено губят около 740 000 щ.д. годишно поради несъответствие на продуктите им с качествените стандарти. Има всъщност три различни проблема, които действат едновременно и още повече усилват затрудненията за тези предприятия:

• Транспортни задръствания по време на мусонния сезон, особено по селските планински пътища
• Откази на електроснабдяването в отдалечените преработвателни единици, които нямат резервни генератори
• Липса на работна ръка по време на пика на жътвата, което забавя етапите на увяхване и търкане

Фрагментация на мелките производители: как разпръснатото снабдяване подкопава последователността на обемите

Повече от 70 % от глобалния чай произхожда от ферми на мелки производители със средна площ под 2 хектара — много от тях функционират без официална агрономична подкрепа или системи за проследимост. Когато търговец на едро осъществява закупуване от стотици микропроизводители в разпръснати райони (напр. високите плата Керишо в Кения или предпланинските райони на Ассам), последователността се влошава по три измерения:

• Променливи стандарти за набиране (напр. два листа и пъпка срещу включване на груби стъбла)
• Непоследователни записи за прилагане на пестициди и несъответствие с нормите за остатъчни количества
• Непредсказуеми колебания в добива, предизвикани от свръхлокални микроклиматични условия и променливост в здравето на почвата

Когато чаят се разпространява в различни региони, често е необходима интензивна смесване, за да се постигнат целевите обеми на производство и стандартите за качество. Това води до проблеми като непостоянен вкус, партиди, които не отговарят на техническите спецификации, и пропуснати срокове за доставка. Анализът на събитията по време на засушата миналата година ни дава важна информация: участниците, които разчитаха на разпръснати мрежи от доставчици, срещнаха около 38 % повече проблеми с поръчките в сравнение с компаниите, прилагали вертикална интеграция или тясно сътрудничество с кооперативи. Тези изводи са резултат от последното проучване на World Tea News относно устойчивостта на веригите за доставки в настоящия момент.

Доказани стратегии за устойчивост, прилагани от водещите чайни компании

Вертикална интеграция срещу стратегически домашни партньорства: балансиране на контрола и мащабируемостта

Най-големите имена в света на чая обикновено разчитат на две основни стратегии, за да останат устойчиви. Първо, те осъществяват вертикална интеграция, като контролират всичко — от собствените си плантации до преработвателните предприятия и транспортните мрежи. Това им осигурява пълен надзор върху това кога се извършват определени действия, какви стандарти за качество трябва да бъдат спазени и дали работниците се отнасят справедливо на всички етапи от веригата за доставки. По-малките чайни бизнеси избират напълно различен подход. Те сключват тясно партньорство с местните фермери чрез договорни подредби, при които цените остават стабилни дори при промяна на пазарните условия, а минималните обеми за закупуване са гарантирани. Такива партньорства често включват съвместни програми за обучение по по-ефективни методи на отглеждане и редовни проверки на качеството на листата преди жътвата. Много компании днес прилагат и двата подхода като стандартна оперативна процедура. Например един от големите износители намалил почти с една третина броя на отхвърлените пратки поради проблеми със свежестта, след като отделил своите ферми, разположени на най-високата надморска височина, специално за производството на премиални черни чайове (в стил CTC и традиционни ортодоксални варианти). Едновременно с това той набавя голям обем смеси от повече от 40 кооперативи, сертифицирани от Rainforest Alliance, като тези кооперативи са подкрепени от споразумения за ниво на обслужване (SLA), които гарантират наличността на техническа помощ по всяко време, когато се наложи. Резултатът? Система, която осигурява ефективно циркулиране на паричните потоци и в същото време позволява бързо мащабиране на операциите при внезапен ръст на търсенето.

Диверсификация на доставчиците в множество региони и набавяне, управлявано от споразумения за ниво на обслужване (SLA), за намаляване на рисковете

Разпръсването на операциите в различни географски райони вероятно е най-добрата стратегия за защита срещу неочаквани проблеми като стихийни бедствия, политически кризи или повреди в инфраструктурата. Водещите компании обикновено набавят своите суровини поне от три отделни производствени региона. Например чайни плантации в Асам (Индия), кафени ферми в района на Нанди Хилс (Кения) и известните чайни градини на високото плато Нувара Елия (Шри Ланка). Когато в някой регион има лош реколт, добри резултати от други местности компенсират загубите. Какво прави този подход ефективен? Компаниите имат здрави договори, наречени „Споразумения за ниво на обслужване“ (SLA), които точно определят очакванията на всички страни относно стандартите за изпълнение.

• Минимални прагове за качество : Съдържание на вода ≤7 %, стабилност при окисление потвърдена чрез спектрофотометрично изследване
• Прозорци за доставка — Налагане на санкции за забавяния след изтичане на 48-часовия срок след обработка, с възможност за проследяване в реално време чрез GPS
• Етичен източник — Сертифициране според стандарта на Rainforest Alliance е задължително за ≥90 % от обемите, проверявано ежегодно

Според проучването „Закупуване на селскостопанска продукция през 2024 г.“ компаниите, прилагани многообластни SLA, намалили дефицитите в доставките с 57 % спрямо тези, които разчитат само на един доставчик. Смесването на лотове, закупени на търг, с директни договори с производители допълнително намалява ценовата волатилност — осигурявайки както дисциплина в разходите, така и непрекъснатост в качеството.

Приемане на технологиите в оптовите вериги за доставка на чай: проследимост, прогнозиране и ефективност

Блокчейн и интернет на нещата (IoT) за пълна проследимост на чайния лист — от беритбата до палета

Мнозина напредничави производители на чай започват да вграждат IoT сензори в кошниците си за беритба, ферментационните резервоари и дори в транспортните контейнери, за да могат да следят промените в температурата, нивото на влажност и условията на околна осветеност в реално време. Тези системи предупреждават работниците, когато параметрите започнат да излизат извън критичния период от 5 до 7 часа за запазване на свежестта. Когато се комбинират с технологията „блокчейн“, всички тези сензорни данни създават постоянно записване, което проследява всяка стъпка от пътя на продукта — от личния номер на фермера и точната дата на реколтата до процесите по преработка в завода, оценката на продукта от посредниците и, най-накрая, лицето, което е подписало получаването му в склада. Такава пълна прозрачност е намалила отхвърлянията при оптовите доставки с около 18 процента. Освен това отзоваването на продукти може да се осъществи за часове вместо за дни и гарантира съответствието на стоките на строгите изисквания на купувачите, като например Максималните гранични нива на остатъци (MRL) в ЕС. Мениджърите по набавки намират тази информация особено ценна, тъй като им позволява да вземат по-добри решения относно смесването на различни партиди въз основа на реални химически анализи, а не само въз основа на неясни класификационни описания. Освен това интелигентните процеси на сушене и климатично контролираните складови помещения, задвижвани от същите IoT системи, са успели да намалят енергийното потребление с приблизително 22 процента. Така, докато всички говорят за проследимостта като средство за подобряване на качествения контрол, оказва се, че тя всъщност води и до икономии.