Como garanten as empresas de chá a estabilidade da cadea de suministro para a venda ao por maior de chás?

Comprensión da cadea de suministro de té ao por maior: actores clave e puntos críticos de transición

Desde a plantación de té ata a casa de subastas: o fluxo multicapa de té ao por maior

A viaxe do té comeza en grandes plantacións ou en pequenas explotacións familiares onde os traballadores collecen as follas frescas, na maioría dos casos, á man. Estas follas deben chegar ás fábricas de procesamento nun prazo aproximado de cinco a sete horas se queren conservar intactas as súas enzimas naturais e evitar perder para sempre eses sabores tan valiosos. Países como a India, o Kenya e Sri Lanka desempeñan un papel fundamental nesta primeira etapa do proceso, cada un deles aportando algo único ao seu modo de cultivar e colleitar as súas cosechas. Despois do procesamento, o té trasládase aos centros locais de subasta destas rexións, que xestionan arredor do 70 por cento de todas as vendas a granel a nivel mundial, segundo estimacións do sector. O que ocorre a continuación depende de diversos factores, incluídos os graos de calidade e as demandas do mercado en distintas partes do mundo.

• Agricultores independentes que transportan as colleitas a fábricas centralizadas
• Fábricas que transforman as follas brutas en graos estandarizados e comercializables (por exemplo, OP, BOP, FOP)
• Socios logísticos que transportan té a granel—normalmente en sacos de xuta ou contenedores a granel—aos centros de subasta

Corredores, subastas e envasadores: onde se intersectan a volatilidade dos prezos e o control da calidade

Nas subastas, corredores autorizados realizan avaliacións sensoriais—probando, inspeccionando a aparencia das follas e avaliando o brillo do licor—para asignar a categoría e o valor. Estas avaliacións determinan a formación diaria dos prezos, pero tamén introducen volatilidade, xa que a demanda varía segundo as tendencias estacionais, as políticas de exportación e o sentimento global sobre as materias primas. As empresas de té con éxito navegan esta fase mediante:

• Colaborando con corredores verificados que ofrecen unha evaluación previa á subasta da calidade e unha previsión do risco de rexeición
• Contratando envasadores certificados, adiestrados no sellado con barrera ao oxíxeno e na porción estable frente ao clima para protexer a integridade do sabor
• Aproveitando paneis de control en tempo real das subastas para actuar de maneira decidida durante as estreitas ventás de precios—especialmente para categorías de alta demanda como FTGFOP1

Principais riscos da cadea de suministro que afrontan as empresas de té nas operacións ao por maior

Degradación das follas na xanela de 5–7 horas posteriores á colleita e o seu impacto na rexeición ao por maior

As follas de té comezan a oxidarse inmediatamente despois de ser colleitas. Nas cruciais primeiras 5 a 7 horas, a cor verde desvanece mentres as enzimas entran en acción para descompor a clorofila. O que ocorre a continuación tamén é negativo para a calidade: o té vólvese máis amargo, perde o seu aroma e adquire un aspecto pouco atractivo. Cando os compradores ao por maior reciben envíos que presentan problemas como un contido de humidade superior ao 7 %, odores estranhos ou follas visiblemente marchitas, con frecuencia devolven lotes completos. Isto xera graves dificultades para os produtores de té. Segundo unha investigación publicada no Journal of Agricultural Economics o ano pasado, as operacións de tamaño medio perden, de media, arredor de 740 000 dólares estadounidenses cada ano debido a que os seus produtos non cumpren os estándares de calidade. E, de feito, existen tres problemas distintos que actúan conxuntamente, agravando aínda máis a situación destas empresas:

• Estrangulamentos no transporte durante a estación das chuvias monzónicas, especialmente nas estradas rurais de montaña
• Fallos de suministro eléctrico nas unidades de procesamento remotas que carecen de xeradores de respaldo
• Escaseza de man de obra durante a colleita máxima, o que retarda as etapas de marchitamento e enrollado

Fragmentación dos pequenos produtores: como a obtención dispersa socava a consistencia do volume

Máis do 70 % do té mundial provén de explotacións de pequenos produtores cunha superficie media inferior a 2 hectáreas, moitas das cales operan sen apoio agronómico formal nin sistemas de trazabilidade. Cando un maiorista adquire té de centos de microprodutores repartidos por un terreo fragmentado (por exemplo, as terras altas de Kericho, en Quénia, ou as beiras de Assam), a consistencia deteriorase en tres dimensións:

• Normas variables de colleita (por exemplo, dúas follas e un botón fronte á inclusión de talos grosos)
• Rexistros inconsistentes de aplicación de pesticidas e incumprimento dos límites de residuos
• Flutuacións impredecibles da produción motivadas por microclimas hiperlocais e variabilidade na saúde do solo

Cando o té se dispersa por distintas rexións, a miúdo require moita mestura só para acadar os volumes de produción e os estándares de calidade. Isto crea problemas como sabores inconsistentes, lotes que non cumpren as especificacións e incumprimentos dos compromisos de entrega. O que ocorreu durante a tempada de seca do ano pasado dá unha pista importante: as empresas que dependían de redes de fornecedores dispersas experimentaron aproximadamente un 38 % máis de problemas nas encomendas comparadas coas empresas que aplicaban estratexias de integración vertical ou colaboraban estreitamente con cooperativas. Estes achados provén do último informe de World Tea News sobre como están resistindo actualmente as cadeas de subministro.

Estratexias probadas de resiliencia empregadas polas principais empresas de té

Integración vertical fronte a parcerías domésticas estratéxicas: equilibrar o control e a escalabilidade

Os nomes máis importantes do mundo do té normalmente confían en dúas estratexias principais para manterse resistentes. En primeiro lugar, integranse verticalmente ao controlar todo, desde as súas propias plantacións ata as instalacións de procesamento e as redes de transporte. Isto dálles unha supervisión completa sobre cando ocorren as cousas, que estándares de calidade deben cumprirse e se os traballadores son tratados de xeito equitativo en toda a cadea de suministro. As empresas de té máis pequenas toman un camiño totalmente distinto. Establecen parcerías estreitas con agricultores locais mediante acordos nos que os prezos permanecen estables incluso se cambian as condicións do mercado e garántense volumes mínimos de compra. Estas parcerías adoitan incluír programas de formación conxunta para mellorar as técnicas agrícolas e verificacións regulares da calidade das follas antes da colleita. Moitas empresas agora combinan ambos os enfoques como procedemento operativo estándar. Por exemplo, un importante exportador reduciu case un terzo os envíos rexeitados por problemas de frescura despois de dedicar as súas plantacións situadas á maior altitude especificamente á produción de té negro premium (estilo CTC e variedades ortodoxas tradicionais). Ao mesmo tempo, obtén mesturas a granel de máis de 40 cooperativas certificadas pola Rainforest Alliance, apoiadas por acordos de nivel de servizo que garanten a dispoñibilidade de asesoramento técnico sempre que sexa necesario. O resultado? Un sistema que mantén o fluxo de diñeiro de forma eficiente e que, ao mesmo tempo, é capaz de ampliar rapidamente as súas operacións cando a demanda aumenta.

Diversificación de fornecedores multi-rexión e adquisición baseada en acordos de nivel de servizo (SLA) para a mitigación de riscos

Distribuír as operacións por distintas áreas xeográficas é probablemente a mellor forma de protexerse contra problemas inesperados, como desastres meteorolóxicos, cuestións políticas ou a avaría das infraestruturas. As empresas líderes obtén normalmente os seus suministros de, polo menos, tres zonas de produción independentes. Por exemplo, plantacións de té en Assam (India), granxas de café nas colinas de Nandi (Kenya) e os famosos xardíns de té de alta altitude de Nuwara Eliya (Sri Lanka). Cando hai unha mala colleita nun lugar, os bons resultados doutras localizacións axudan a equilibrar a situación. Que fai que isto funcione ben? As empresas teñen contratos sólidos chamados Acordos de Nivel de Servizo (ANS, ou SLA polas súas siglas en inglés), que establecen con exactitude o que cada parte espera da outra en canto aos estándares de rendemento.

• Límites mínimos de calidade : Contido de auga ≤7 %, estabilidade á oxidación verificada mediante ensaio espectrofotométrico
• Xanelas de entrega : Penalizacións aplicadas por atrasos superiores a 48 horas despois do procesamento, con seguimento GPS en tempo real
• Adquisición ética : Exíxese a certificación Rainforest Alliance en ≥90 % dos volumes, auditada anualmente

Un Estudo de Adquisicións Agrícolas de 2024 descubriu que as empresas que aplican SLA de múltiplas rexións reduciron os déficits de abastecemento un 57 % respecto das empresas con fonte única. A mestura de lotes adquiridos mediante subastas con contratos directos coas explotacións agrícolas atenua ademais a volatilidade dos prezos, ofrecendo tanto disciplina de custos como continuidade na calidade.

Adopción tecnolóxica nas cadeas de suministro de té ao por maior: rastrexabilidade, previsión e eficiencia

Blockchain e IoT para rastrexabilidade completa das follas — desde a colleita ata o palet

Muitos produtores de té con visión de futuro están comezando a instalar sensores de Internet das Cósas (IoT) nas súas cestas de colleita, nas cubas de fermentación e incluso nos contenedores de transporte para poder controlar os cambios de temperatura, os niveis de humidade e as condicións de iluminación ambiental á medida que ocorren. Estes sistemas alertan aos traballadores cando as condicións superan esa xanela crítica de 5 a 7 horas para a frescura. Cando se combina esta información coa tecnoloxía blockchain, todos estes datos dos sensores crean un rexistro permanente que rastrea cada etapa do percorrido: desde o número de identificación do agricultor e a data exacta da colleita ata os acontecementos ocorridos durante o procesamento na fábrica, a valoración do produto polos intermediarios e, finalmente, quen o recibiu no almacén. Este tipo de transparencia total reduciu as rexeccións ao por maior en aproximadamente un 18 %. Tamén significa que as retiradas poden levarse a cabo en matteras de horas en vez de días, e garante que os produtos cumpran eses rigorosos requisitos dos compradores, como os Niveis Máximos de Residuos da UE. Os xerentes de adquisicións consideran isto particularmente valioso porque lles permite tomar mellores decisións sobre a mestura de diferentes lotes baseándose en lecturas químicas reais, en vez de depender só de vagas descricións de calidade. Ademais, os procesos intelixentes de secado e as zonas de almacenaxe con control climático, alimentadas por estes mesmos sistemas IoT, conseguiron reducir o consumo de enerxía en aproximadamente un 22 %. Polo tanto, mentres todos falan da rastrexabilidade como algo bo para o control de calidade, resulta que tamén aforra diñeiro.