Zwarte Thee
EN
Regeneratieve landbouwpraktijken bij groothandelsthee-inkoop
Bodemgezondheid, biodiversiteit en waterbehoud via tussengewas en natuurlijke plagenbestrijding
Bij de groothandel in thee is regeneratieve landbouw een belangrijke verandering aan het teweegbrengen, doordat deze zich richt op het in stand houden van de natuurlijke balans. Theeboeren die thee kweken naast stikstofbindende planten zoals klaver, verbeteren daardoor de gezondheid van hun grond én reduceren tegelijkertijd onkruid. Dit betekent dat ze minder hoeven te vertrouwen op synthetische meststoffen, die op de lange termijn de bovenste grondlaag kunnen aantasten. En wat gebeurt er met plagen? In plaats van chemicaliën te gebruiken, laten veel kwekers nu de natuur haar werk doen. Zo helpen lieveheersbeestjes bijvoorbeeld bij het beheersen van bladluizenpopulaties, zonder bijen of andere belangrijke bestuivers te schaden. Waterbesparingen worden bereikt via technieken zoals het aanleggen van kleine greppels langs hellingen en het bedekken van de grond met organisch materiaal. Deze methoden verminderen het afstromende water met ongeveer de helft ten opzichte van conventionele landbouwpraktijken. Al deze onderling verbonden benaderingen creëren robuustere theeteelt-systemen die veel minder afhankelijk zijn van externe hulpbronnen en samenwerken met de natuur in plaats van tegen haar in te gaan.
Meetbare impact: 22% meer koolstof in de bodem en 37% minder watergebruik op regeneratieve theefarms
De cijfers bevestigen wat veel boeren al weten over regeneratieve theeteeltmethoden. Volgens een recente studie uit 2023, gepubliceerd in een landbouwkundig tijdschrift, slaan deze farms jaarlijks ongeveer 22 procent meer koolstof in hun bodem op. Dat is ruwweg gelijk aan het uit de verkeersstroom halen van 12.000 auto’s! De bodemgezondheid verbetert ook: de hoeveelheid organische stof neemt binnen slechts drie teeltseizoenen bijna 20 procent toe, waardoor planten veel bestendiger worden tijdens droogteperiodes. Het watergebruik daalt eveneens aanzienlijk — ongeveer 37 procent minder dan bij conventionele farms — omdat regeneratieve farms regenwater verzamelen en boomdekking op intelligente wijze beheren. Vanuit zakelijk oogpunt is dit zeer relevant. Theemaatschappijen die in grote hoeveelheden inkopen, ervaren concrete voordelen zoals consistente oogsten jaar na jaar en aanzienlijk minder problemen bij extreme weersomstandigheden. Het risico op gewasverlies door klimaatgerelateerde problemen daalt bijna met een derde ten opzichte van traditionele bedrijfsvoering.
Duurzame verwerking en verpakking voor groothandelsthee
Energiezuinige droging, milieuvriendelijke oxidatie en zonne-energievoorzieningen
De manier waarop we vandaag thee verwerken, slaagt erin grootschalige productie te combineren met milieuvriendelijke praktijken dankzij slimme technologische vooruitgang. Nieuwe droogapparatuur vangt in feite ongeveer 60 procent van de warmte op die anders zou worden verspild, wat betekent dat fabrieken ongeveer de helft minder thermische energie nodig hebben dan bij oudere methoden. Voor wie zich zorgen maakt over het behoud van de smaak, zijn er nu zachtere oxidatieprocessen beschikbaar die het smaakprofiel behouden, maar het waterverbruik met ongeveer 30% verminderen. Dit is van groot belang in gebieden als de Assam-regio in India, waar waterschaarste steeds ernstiger wordt. Veel toonaangevende theaplantages zijn ook begonnen met het installeren van zonnepanelen op hun faciliteiten. Sommige grotere landgoederen melden tegenwoordig dat zij bijna 80% van hun elektriciteit verkrijgen uit zonnepanelen op eigen terrein. Wat al ditmaal laat zien, is dat de sector is gegroeid tot het punt waarop milieuvriendelijke aanpakken niet langer worden gezien als iets dat ten koste gaat van kwaliteit of productieomvang.
Composteerbare sachets versus recycleerbare bulkverpakking: reële haalbaarheid voor B2B-distributie
Bij de keuze van verpakkingsoplossingen voor de zakelijke (B2B) distributie van thee moeten bedrijven rekening houden met drie hoofdfactoren: wat hun faciliteiten kunnen verwerken, hoe de verpakking in de praktijk functioneert en wat er na gebruik mee gebeurt. De op plantaardige grondstoffen gebaseerde composteerbare sachets breken volledig af binnen ongeveer zes maanden, maar dat geldt alleen als ze terechtkomen in industriële composteerfaciliteiten — en die zijn nog niet overal toegankelijk. Ongeveer 35% van de commerciële gebieden beschikt momenteel over dergelijke faciliteiten. Bulkverpakkingen die gerecycled kunnen worden, meestal gemaakt van kraftpapier bekleed met aluminium, passen beter in de meeste stedelijke recyclingstromen, maar vereisen per verpakking 40% meer materiaal. In de praktijk blijken recyclebare opties gunstiger te zijn voor de koolstofvoetafdruk bij het vervoer van grotere hoeveelheden (meer dan 50 kg), omdat ze lichter zijn, beter stapelen en eindgebruikers ze gemakkelijker kunnen recyclen aan het einde van hun levensduur. Composteerbare materialen behouden echter wel hun voordelen, vooral bij producten die gevoelig zijn voor vocht. Hun vermogen om zich op natuurlijke wijze af te breken betekent geen resterende microplastics, terwijl het product op de schappen stabiel blijft.
Certificaten die belangrijk zijn voor groothandelaars van thee die zich inzetten voor het milieu
USDA Organic, Fair Trade, Rainforest Alliance en Climate Neutral—wat elk biedt (en niet biedt) voor B2B-aanwerving
Geen enkele certificering kan het volledige beeld van duurzaamheid weerspiegelen. Neem bijvoorbeeld USDA Organic: deze verbiedt synthetische chemicaliën en vereist bepaalde technieken voor bodembeheer, maar zegt niets over de behandeling van werknemers. Vervolgens is er Fair Trade, dat een eerlijk loon waarborgt en lokale gemeenschappen ondersteunt via ontwikkelingsfondsen, hoewel hun milieunormen niet echt baanbrekend zijn. Rainforest Alliance bestrijkt zowel ecosystemen als arbeidsomstandigheden, maar staat pesticidengehalten toe die door echte biologische normen zouden worden afgewezen. En Climate Neutral richt zich uitsluitend op het bereiken van nul emissies in alle bedrijfsprocessen, zonder rekening te houden met watergebruik of de gevolgen voor lokale natuurlijke leefgebieden van wilde dieren. Volgens onderzoek uit vorig jaar missen bedrijven die zich uitsluitend aan één certificering houden vaak bijna de helft van belangrijke ESG-metrieken. Bij de groothandelsaankoop van thee kijken slimme bedrijven niet zomaar naar een willekeurig keurmerk, maar bepalen eerst wat voor hen het belangrijkst is — of dat nu een eerlijke behandeling van werknemers is, het verlagen van de koolstofvoetafdruk of het waarborgen van het ontbreken van schadelijke chemicaliën in hun producten — alvorens te beslissen met welke leveranciers zij willen samenwerken.
Eind-tot-eindduurzaamheid opbouwen in de groothandelstheevoorzieningsketen
Duurzaamheid in de groothandel thee gaat niet over geïsoleerde milieuvriendelijke initiatieven, maar over het integreren van alle aspecten. Topleveranciers combineren regeneratieve landbouwmethoden met zaken als zonnepanelen op verwerkingsinstallaties, waterterugwinningssystemen en eerlijke arbeidsvoorwaarden. Sommige boerderijen rapporteren ongeveer 22% meer koolstofopslag in hun bodem en een watergebruik dat circa 37% lager ligt dan bij conventionele methoden. Er zijn nu blockchainplatforms die deze claims volgen vanaf de akkers tot aan de verwerkingsprocessen. Deze tools stellen kopers in staat om daadwerkelijk te zien waar hun thee vandaan komt en welke milieu-impact deze heeft gehad. Vroege tests tonen aan dat bedrijven, wanneer ze al deze aspecten adequaat coördineren, het afval in de hele toeleveringsketen met ongeveer 30% verminderen. Wat echter echt opwindend is, zijn de ideeën rond de circulaire economie die overal opduiken. Zo vinden veel bedrijven manieren om gebruikte theebladjes om te zetten in biologisch afbreekbare verpakkingsmaterialen. Deze aanpak zorgt ervoor dat voedingsstoffen terugkeren naar het systeem en maakt de gehele operatie veerkrachtiger tegen klimaatveranderingen. Wanneer boeren samenwerken met verwerkers en distributeurs om systemen te creëren die zowel de natuur als de mensen respecteren, komen we uit op meer dan alleen milieuvriendelijke theeproducten. We krijgen toeleveringsketens die elk toekomstig uitdaging kunnen aan, zonder volledig te bezwijken.