Esistono processi produttivi ecocompatibili per il tè all'ingrosso?

Pratiche di agricoltura rigenerativa nell’approvvigionamento all’ingrosso di tè

Salute del suolo, biodiversità e conservazione dell’acqua attraverso la coltivazione intercalare e la gestione naturale dei parassiti

Quando si tratta di approvvigionamento all'ingrosso di tè, l'agricoltura rigenerativa sta apportando notevoli cambiamenti, concentrandosi sul mantenimento dell'equilibrio naturale. Gli agricoltori che coltivano il tè insieme a piante fissatrici di azoto, come il trifoglio, migliorano effettivamente la salute del suolo, riducendo al contempo la presenza di erbe infestanti. Ciò significa che non devono ricorrere a fertilizzanti sintetici, i quali, con il tempo, degradano lo strato superficiale del suolo. E per quanto riguarda i parassiti? Invece di utilizzare prodotti chimici, molti produttori oggi lasciano che sia la natura a svolgere questo compito. Ad esempio, l'introduzione di coccinelle aiuta a tenere sotto controllo le popolazioni di afidi senza nuocere alle api o ad altri impollinatori fondamentali. Il risparmio idrico deriva da tecniche come la realizzazione di piccole fosse lungo i pendii e la copertura del terreno con materiale organico. Questi metodi riducono il deflusso idrico di circa la metà rispetto alle pratiche agricole convenzionali. Tutti questi approcci interconnessi creano sistemi più resilienti per la coltivazione del tè, che dipendono molto meno da risorse esterne e collaborano con la natura anziché opporsi ad essa.

Impatto misurabile: aumento del 22% del carbonio nel suolo e riduzione del 37% del consumo idrico nelle aziende agricole da tè rigenerative

I dati confermano ciò che molti agricoltori già sanno sui metodi di coltivazione rigenerativa del tè. Secondo uno studio recente del 2023 pubblicato su una rivista specializzata in agricoltura, queste aziende immagazzinano ogni anno circa il 22% in più di carbonio nel suolo. Ciò equivale, grosso modo, a togliere dalla circolazione 12.000 autovetture! Anche la salute del suolo migliora: la materia organica aumenta di quasi il 20% in soli tre cicli colturali, rendendo le piante molto più resistenti durante i periodi di siccità. Anche il consumo idrico diminuisce in modo significativo, con una riduzione del 37% rispetto alle aziende convenzionali, grazie alla raccolta dell’acqua piovana e a una gestione intelligente della copertura arborea. Dal punto di vista aziendale, questo aspetto è estremamente rilevante. Le aziende produttrici di tè che acquistano in grandi quantitativi ottengono benefici tangibili, come raccolti costanti anno dopo anno e problemi notevolmente ridotti in caso di condizioni meteorologiche avverse. Il rischio di perdite colturali dovute a eventi climatici si riduce di quasi un terzo rispetto alle operazioni tradizionali.

Lavorazione e imballaggio sostenibili per il tè all'ingrosso

Essiccazione ad alta efficienza energetica, ossidazione a basso impatto e strutture alimentate a energia solare

Il modo in cui oggi lavoriamo il tè riesce a coniugare produzione su larga scala e pratiche ecologiche, grazie ai progressi delle tecnologie intelligenti. I nuovi impianti di essiccazione recuperano infatti circa il 60% del calore che altrimenti verrebbe disperso, il che significa che gli stabilimenti necessitano di circa la metà dell’energia termica richiesta dai vecchi metodi. Per chi è particolarmente attento alla conservazione del sapore, sono ora disponibili processi di ossidazione più delicati, in grado di preservare le caratteristiche organolettiche ma di ridurre il consumo idrico di circa il 30%. Ciò riveste un’importanza notevole in zone come la regione indiana dell’Assam, dove la scarsità d’acqua sta diventando un problema serio. Molte delle principali piantagioni di tè hanno inoltre iniziato a installare pannelli solari su tutta la loro struttura. Alcune delle tenute più grandi riferiscono di ottenere attualmente fino all’80% della propria energia elettrica da impianti fotovoltaici installati in loco. Il tutto dimostra che il settore ha superato la visione secondo cui gli approcci ecocompatibili compromettono necessariamente la qualità del prodotto o i livelli di produzione.

Sacchetti compostabili vs. imballaggi sfusi riciclabili: fattibilità nella pratica per la distribuzione B2B

Quando si tratta di scelte di imballaggio per la distribuzione business-to-business del tè, le aziende devono considerare tre fattori principali: le capacità dei propri impianti, il funzionamento pratico dell’imballaggio e ciò che accade ad esso dopo l’uso. Le bustine compostabili a base vegetale si decompongono completamente in circa sei mesi, ma questo avviene solo se vengono conferite a impianti di compostaggio industriale, i quali non sono ancora disponibili ovunque. Circa il 35% delle aree commerciali dispone effettivamente di tali impianti. Gli imballaggi sfusi riciclabili, solitamente realizzati in carta kraft rivestita con alluminio, si integrano meglio nella maggior parte dei sistemi comunali di riciclo, ma richiedono il 40% in più di materiale per ciascun imballaggio. Analizzando le operazioni nella pratica reale, le opzioni riciclabili tendono a essere preferibili in termini di impronta carbonica per spedizioni di quantità superiori ai 50 kg, poiché sono più leggere, si impilano meglio e possono essere riciclate più facilmente alla fine del loro ciclo di vita. I materiali compostabili mantengono comunque un proprio vantaggio, in particolare quando si trattano prodotti sensibili all’umidità. La loro capacità di decomporsi naturalmente evita la persistenza di microplastiche, garantendo al contempo la stabilità del prodotto sugli scaffali.

Certificazioni che contano per gli acquirenti all’ingrosso di tè attenti all’ambiente

USDA Organic, Commercio Equo e Solidale, Rainforest Alliance e Climate Neutral: cosa offre ciascuna certificazione (e cosa no) per gli acquisti B2B

Nessuna singola certificazione riesce a cogliere l'intero quadro in materia di sostenibilità. Prendiamo ad esempio la certificazione USDA Organic: essa vieta l'uso di sostanze chimiche sintetiche e richiede determinate tecniche di gestione del suolo, ma non prevede alcuna disposizione riguardo al trattamento dei lavoratori. Esiste poi la certificazione Fair Trade, che garantisce salari dignitosi e sostiene le comunità locali attraverso fondi destinati allo sviluppo, sebbene i suoi standard ambientali non siano particolarmente innovativi. Rainforest Alliance copre sia gli ecosistemi sia le condizioni di lavoro, ma consente livelli di pesticidi che verrebbero rifiutati dagli standard veramente biologici. Climate Neutral, invece, si concentra esclusivamente sul raggiungimento di emissioni nette pari a zero in tutte le operazioni aziendali, senza considerare l'uso dell'acqua né l'impatto sulle aree naturali e sugli habitat della fauna locale. Secondo una ricerca condotta lo scorso anno, le aziende che si affidano a una sola certificazione spesso trascurano quasi la metà degli indicatori ESG rilevanti. Quando acquistano tè in grandi quantità, le aziende più attente non scelgono semplicemente un'etichetta qualsiasi: valutano piuttosto quali aspetti sono per loro più importanti — ad esempio il trattamento equo dei lavoratori, la riduzione dell'impronta di carbonio o la certezza che nessun prodotto chimico nocivo finisca nei loro prodotti — prima di decidere con quali fornitori collaborare.

Costruire una sostenibilità end-to-end nella catena di approvvigionamento all'ingrosso del tè

La sostenibilità nel commercio all'ingrosso del tè non riguarda iniziative verdi isolate, ma piuttosto l’integrazione di tutti gli aspetti. I principali fornitori stanno combinando metodi agricoli rigenerativi con impianti di lavorazione alimentati a energia solare, sistemi di riciclo dell’acqua e accordi equi per il lavoro. Alcune aziende agricole riportano un aumento di circa il 22% del carbonio immagazzinato nei loro terreni e un consumo di acqua ridotto di circa il 37% rispetto ai metodi convenzionali. Oggi esistono piattaforme basate sulla blockchain che tracciano queste dichiarazioni dall’origine nei campi fino alle operazioni di lavorazione. Questi strumenti consentono agli acquirenti di vedere effettivamente da dove proviene il loro tè e quale impatto ambientale ha avuto. Test preliminari mostrano che, quando le aziende coordinano correttamente tutti questi aspetti, riescono a ridurre gli sprechi lungo l’intera catena di approvvigionamento di circa il 30%. Ciò che risulta particolarmente entusiasmante, tuttavia, sono le idee legate all’economia circolare che stanno emergendo ovunque. Ad esempio, molte imprese stanno trovando modi per trasformare le foglie di tè usate in materiali per imballaggi biodegradabili. Questo approccio favorisce il ricircolo dei nutrienti all’interno del sistema, rendendo l’intera operazione più resiliente ai cambiamenti climatici. Quando agricoltori, trasformatori e distributori collaborano per creare sistemi che rispettino sia la natura sia le persone, ciò che otteniamo va ben oltre semplici prodotti di tè ecocompatibili: otteniamo catene di approvvigionamento in grado di affrontare qualsiasi sfida futura senza collassare completamente.