มีกระบวนการผลิตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมสำหรับชาสำหรับขายส่งหรือไม่?

แนวทางการทำฟาร์มแบบฟื้นฟูระบบนิเวศในการจัดหาชาเพื่อการค้าส่ง

สุขภาพของดิน ความหลากหลายทางชีวภาพ และการอนุรักษ์น้ำผ่านการปลูกพืชผสมและการจัดการศัตรูพืชด้วยวิธีธรรมชาติ

เมื่อพูดถึงการจัดหาชาเพื่อการขายส่ง แนวทางการเกษตรแบบฟื้นฟูระบบนิเวศกำลังเปลี่ยนแปลงสิ่งต่าง ๆ ค่อนข้างมาก โดยมุ่งเน้นการรักษาสมดุลของธรรมชาติ ชาวนาที่ปลูกชาควบคู่ไปกับพืชผักที่ตรึงไนโตรเจน เช่น โคลเวอร์ แท้จริงแล้วช่วยทำให้ดินของพวกเขาอุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ขณะเดียวกันก็ลดจำนวนวัชพืชลงได้ด้วย ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องใช้ปุ๋ยเคมีสังเคราะห์ที่ส่งผลทำลายชั้นดินผิวดินในระยะยาว และสำหรับศัตรูพืชล่ะ? แทนที่จะพึ่งสารเคมี ผู้เพาะปลูกจำนวนมากในปัจจุบันเลือกปล่อยให้ธรรมชาติจัดการแทน ตัวอย่างเช่น การนำแมลงเต่าทองเข้ามาช่วยควบคุมประชากรเพลี้ยอ่อน โดยไม่ทำอันตรายต่อมะม่วงหรือแมลงผสมเกสรสำคัญอื่น ๆ ส่วนการประหยัดน้ำนั้น มาจากเทคนิคต่าง ๆ เช่น การขุดร่องเล็ก ๆ ตามแนวลาดเอียง และการคลุมพื้นดินด้วยวัสดุอินทรีย์ วิธีการเหล่านี้ช่วยลดการไหลบ่าของน้ำลงประมาณครึ่งหนึ่ง เมื่อเทียบกับวิธีการทำฟาร์มแบบทั่วไป แนวทางที่เชื่อมโยงกันทั้งหมดนี้สร้างระบบการปลูกชาที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ซึ่งพึ่งพาทรัพยากรภายนอกน้อยลงอย่างมาก และทำงานร่วมกับธรรมชาติ แทนที่จะต่อต้านธรรมชาติ

ผลกระทบเชิงวัดได้: ปริมาณคาร์บอนในดินเพิ่มขึ้น 22% และการใช้น้ำลดลง 37% ในฟาร์มชาแบบฟื้นฟูระบบนิเวศ

ตัวเลขเหล่านี้ยืนยันสิ่งที่เกษตรกรหลายคนรู้ดีอยู่แล้วเกี่ยวกับวิธีการทำฟาร์มชาแบบฟื้นฟูระบบนิเวศ ตามผลการศึกษาล่าสุดปี 2023 ที่ตีพิมพ์ในวารสารวิชาการด้านการเกษตร ฟาร์มเหล่านี้สามารถกักเก็บคาร์บอนในดินได้มากขึ้นประมาณ 22% ต่อปี ซึ่งเทียบเท่ากับการนำรถยนต์ออกจากการจราจรถึง 12,000 คัน! สุขภาพของดินยังดีขึ้นอีกด้วย โดยสารอินทรีย์ในดินเพิ่มขึ้นเกือบ 20% ภายในระยะเวลาเพียงสามฤดูกาลปลูก ทำให้พืชมีความแข็งแรงและทนทานต่อช่วงแห้งแล้งได้ดีขึ้นมาก นอกจากนี้ การใช้น้ำยังลดลงอย่างมาก คือลดลงประมาณ 37% เมื่อเทียบกับฟาร์มแบบทั่วไป เนื่องจากฟาร์มเหล่านี้มีการเก็บน้ำฝนอย่างมีประสิทธิภาพและจัดการการปกคลุมของต้นไม้อย่างชาญฉลาด จากมุมมองทางธุรกิจ สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง บริษัทผู้ผลิตชาที่ซื้อชาเป็นจำนวนมากจะได้รับประโยชน์ที่จับต้องได้ เช่น การเก็บเกี่ยวที่สม่ำเสมอทุกปี และปัญหาที่เกิดขึ้นน้อยลงอย่างมากเมื่อเผชิญกับสภาพอากาศเลวร้าย ความเสี่ยงในการสูญเสียผลผลิตเนื่องจากปัจจัยด้านสภาพภูมิอากาศลดลงเกือบหนึ่งในสาม เมื่อเทียบกับการดำเนินงานแบบดั้งเดิม

การแปรรูปและบรรจุภัณฑ์อย่างยั่งยืนสำหรับชาเพื่อการค้าส่ง

การอบแห้งที่มีประสิทธิภาพด้านพลังงาน การควบคุมปฏิกิริยาออกซิเดชันที่มีผลกระทบต่ำ และสถาน facilities ที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์

วิธีการแปรรูปชาในปัจจุบันสามารถผสานการผลิตในระดับใหญ่เข้ากับแนวทางที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมได้สำเร็จ ด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีอัจฉริยะ อุปกรณ์อบแห้งรุ่นใหม่สามารถกักเก็บความร้อนที่มิฉะนั้นจะสูญเสียไปได้ประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งหมายความว่าโรงงานต้องใช้พลังงานความร้อนเพียงครึ่งหนึ่งของปริมาณที่ใช้ในกระบวนการแบบเดิมๆ เท่านั้น สำหรับผู้ที่กังวลเรื่องการรักษาคุณภาพรสชาติ ขณะนี้มีกระบวนการออกซิเดชันที่อ่อนโยนยิ่งขึ้น ซึ่งไม่เพียงรักษารสชาติไว้ได้อย่างครบถ้วน แต่ยังลดการใช้น้ำลงได้ราว 30 เปอร์เซ็นต์อีกด้วย ประเด็นนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในพื้นที่เช่นเขตอัสสัม (Assam) ของอินเดีย ที่กำลังประสบปัญหาภาวะขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรง นอกจากนี้ ไร่ชาชั้นนำหลายแห่งยังเริ่มติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ทั่วบริเวณสถานที่ผลิตของตนด้วย บางสวนขนาดใหญ่รายงานว่า ปัจจุบันสามารถผลิตไฟฟ้าได้ใกล้เคียงกับ 80 เปอร์เซ็นต์จากแผงโซลาร์เซลล์ที่ติดตั้งภายในสถานที่เอง สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดแสดงให้เห็นว่าอุตสาหกรรมนี้ได้ก้าวพ้นแนวคิดที่มองว่าแนวทางที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมจะส่งผลเสียต่อคุณภาพผลิตภัณฑ์หรือระดับการผลิตแต่อย่างใด

ซองบรรจุภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ เทียบกับบรรจุภัณฑ์แบบรวมที่รีไซเคิลได้: ความเป็นไปได้ในโลกแห่งความจริงสำหรับการจัดจำหน่ายแบบ B2B

เมื่อพูดถึงทางเลือกในการบรรจุภัณฑ์สำหรับการจัดจำหน่ายชาในภาคธุรกิจสู่ธุรกิจ บริษัทต่างๆ จำเป็นต้องพิจารณาปัจจัยหลักสามประการ ได้แก่ ความสามารถของโรงงานหรือสถานที่ดำเนินงานของตน การใช้งานจริงของบรรจุภัณฑ์นั้น และสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับบรรจุภัณฑ์หลังการใช้งานแล้ว ซองบรรจุภัณฑ์ที่ทำจากวัสดุจากพืชและย่อยสลายได้ตามกระบวนการหมักแบบอุตสาหกรรมจะสลายตัวหมดภายในระยะเวลาประมาณหกเดือน แต่ก็ต่อเมื่อซองเหล่านั้นถูกนำไปทิ้งยังศูนย์หมักแบบอุตสาหกรรมเท่านั้น ซึ่งปัจจุบันยังไม่มีให้บริการครอบคลุมทุกพื้นที่ โดยมีเพียงประมาณ 35% ของพื้นที่เชิงพาณิชย์เท่านั้นที่มีศูนย์หมักแบบอุตสาหกรรมดังกล่าวให้บริการ บรรจุภัณฑ์แบบรวมจำนวนมากที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ มักผลิตจากกระดาษคราฟต์เคลือบอะลูมิเนียม ซึ่งเข้ากันได้ดีกว่ากับระบบการรีไซเคิลในเมืองส่วนใหญ่ แต่ต้องใช้วัสดุมากขึ้นถึง 40% ต่อหนึ่งหน่วยบรรจุภัณฑ์ เมื่อพิจารณาจากการปฏิบัติงานจริงในโลกแห่งความเป็นจริง ทางเลือกที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้มักมีผลดีกว่าต่อรอยเท้าคาร์บอนเมื่อขนส่งสินค้าปริมาณมากกว่า 50 กิโลกรัม เนื่องจากบรรจุภัณฑ์ประเภทนี้มีน้ำหนักเบา จัดเรียงซ้อนกันได้ดีกว่า และผู้บริโภคสามารถนำกลับไปรีไซเคิลได้ง่ายกว่าหลังการใช้งานครบอายุการใช้งาน อย่างไรก็ตาม วัสดุที่ย่อยสลายได้ตามธรรมชาติก็ยังคงมีข้อได้เปรียบเฉพาะตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจัดการกับผลิตภัณฑ์ที่ไวต่อความชื้น ความสามารถในการสลายตัวตามธรรมชาติของวัสดุเหล่านี้หมายความว่า จะไม่มีไมโครพลาสติกตกค้าง และยังคงรักษาความเสถียรของผลิตภัณฑ์ไว้ได้บนชั้นวางสินค้า

ใบรับรองที่สำคัญสำหรับผู้ซื้อชาแบบส่งที่ใส่ใจต่อสิ่งแวดล้อม

มาตรฐาน USDA Organic, Fair Trade, Rainforest Alliance และ Climate Neutral — แต่ละมาตรฐานมอบอะไร (และไม่ได้มอบอะไร) สำหรับการจัดซื้อแบบ B2B

ไม่มีใบรับรองเพียงหนึ่งฉบับใดๆ ที่สามารถสะท้อนภาพรวมด้านความยั่งยืนได้ครบถ้วน ตัวอย่างเช่น มาตรฐาน USDA Organic ห้ามใช้สารเคมีสังเคราะห์และกำหนดให้ต้องใช้วิธีการจัดการดินบางประการ แต่กลับไม่ได้ระบุอะไรเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อแรงงานเลย ขณะที่มาตรฐาน Fair Trade รับรองว่าแรงงานจะได้รับค่าจ้างที่เป็นธรรม และสนับสนุนชุมชนท้องถิ่นผ่านกองทุนพัฒนา แม้ข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมของมาตรฐานนี้จะไม่ได้ก้าวหน้าเป็นพิเศษก็ตาม ส่วนมาตรฐาน Rainforest Alliance ครอบคลุมทั้งระบบนิเวศและสภาพการทำงานของแรงงาน แต่อนุญาตให้มีระดับสารกำจัดศัตรูพืชซึ่งมาตรฐานอินทรีย์แท้จริงจะปฏิเสธอย่างเด็ดขาด ส่วนมาตรฐาน Climate Neutral มุ่งเน้นเฉพาะการบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเป็นศูนย์ตลอดกระบวนการดำเนินงานของธุรกิจทั้งหมด โดยไม่พิจารณาการใช้น้ำหรือผลกระทบต่อถิ่นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าในพื้นที่ท้องถิ่นแต่อย่างใด ผลการวิจัยจากปีที่แล้วระบุว่า บริษัทที่ยึดมั่นเพียงใบรับรองเดียวมักจะพลาดตัวชี้วัด ESG ที่สำคัญเกือบครึ่งหนึ่ง เมื่อซื้อชาแบบซื้อจำนวนมาก ธุรกิจที่ชาญฉลาดจะไม่เลือกฉลากใดๆ ก็ตามมาใช้โดยพลการ แต่จะพิจารณาสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับตนเอง ไม่ว่าจะเป็นการปฏิบัติต่อแรงงานอย่างเป็นธรรม การลดปริมาณคาร์บอนฟุตพรินต์ หรือการรับประกันว่าผลิตภัณฑ์ของตนจะไม่มีสารเคมีอันตรายปนเปื้อน ก่อนตัดสินใจเลือกผู้จัดจำหน่ายที่จะร่วมงานด้วย

การสร้างความยั่งยืนแบบครบวงจรในห่วงโซ่อุปทานชาสำหรับตลาดส่งออก

ความยั่งยืนในการค้าส่งชาไม่ได้หมายถึงการดำเนินกิจกรรมสีเขียวแบบแยกส่วน แต่หมายถึงการผสานทุกองค์ประกอบเข้าด้วยกันอย่างเป็นระบบ ซัพพลายเออร์ชั้นนำกำลังบูรณาการวิธีการทำฟาร์มแบบฟื้นฟูระบบนิเวศ (regenerative farming) เข้ากับเทคโนโลยีและแนวทางต่าง ๆ เช่น โรงงานแปรรูปชาที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ ระบบหมุนเวียนน้ำ และข้อตกลงแรงงานที่เป็นธรรม บางฟาร์มรายงานว่าสามารถกักเก็บคาร์บอนในดินได้เพิ่มขึ้นประมาณ 22% และใช้น้ำลดลงราว 37% เมื่อเทียบกับวิธีการผลิตแบบทั่วไป ปัจจุบันมีแพลตฟอร์มบล็อกเชนที่ติดตามข้อมูลเหล่านี้ตั้งแต่แปลงปลูกจนถึงกระบวนการแปรรูปทั้งหมด เครื่องมือเหล่านี้ช่วยให้ผู้ซื้อสามารถตรวจสอบแหล่งที่มาของชาที่ตนสั่งซื้อได้อย่างแท้จริง รวมทั้งประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นตลอดห่วงโซ่อุปทาน ผลการทดลองเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่า เมื่อบริษัทจัดการองค์ประกอบทั้งหมดเหล่านี้อย่างสอดคล้องและประสานกันอย่างเหมาะสม จะสามารถลดปริมาณของเสียในห่วงโซ่อุปทานได้โดยเฉลี่ยราว 30% สิ่งที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่านั้นคือแนวคิดเศรษฐกิจหมุนเวียน (circular economy) ที่เริ่มแพร่กระจายไปทั่วทุกแห่ง ตัวอย่างเช่น หลายธุรกิจกำลังค้นพบวิธีนำใบชาที่ผ่านการชงแล้วมาแปรรูปเป็นวัสดุบรรจุภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ตามธรรมชาติ แนวทางนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้สารอาหารไหลเวียนกลับเข้าสู่ระบบนิเวศอีกครั้ง แต่ยังเสริมสร้างความยืดหยุ่นให้กับการดำเนินงานทั้งระบบในการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอีกด้วย เมื่อเกษตรกร ผู้แปรรูป และผู้จัดจำหน่ายร่วมมือกันออกแบบและพัฒนาระบบงานที่เคารพทั้งธรรมชาติและมนุษย์ สิ่งที่เราได้รับจะไม่ใช่เพียงแค่ผลิตภัณฑ์ชาที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเท่านั้น แต่คือห่วงโซ่อุปทานที่สามารถปรับตัวรับมือกับความท้าทายต่าง ๆ ที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยไม่ล่มสลายอย่างสิ้นเชิง