Är grön teblad från Kina lämpliga för global distribution?

Kinas gröna teblad: Skala, ursprung och exportkapacitet

Produktionsvolym och exportstatistik (FAO- och Kina tullmyndighetens data från 2023)

När det gäller produktionen av grönt te tar Kina verkligen kakan, med en produktion på cirka 1,8 miljoner metriska ton förra året enligt FAO:s data från 2023. Det motsvarar cirka 60 % av all teodling i landet och täcker ungefär 70 % av den mängd grönt te som finns tillgänglig världen över. Exportstatistikerna är också imponerande: 2023 uppgick exporten till 323 800 metriska ton, vilket enligt Kinas tullmyndighets rapporter genererade cirka 1,07 miljard USD. Den största delen av det som exporteras är grönt te, vilket utgör 80 % av landets totala teexport. Det gör grönt te till en stor aktör inom Kinas jordbruksbaserade handel. När det gäller destinationerna för dessa teer står Europa för nästan 40 % av marknadsandelen, följt av Nordamerika med cirka 22 %, medan länderna i Sydostasien står för ytterligare 18 %. Tillväxten har varit stadig, med cirka 5,2 % per år, främst tack vare förbättringar av bearbetningsanläggningarna över hela landet samt bättre transportsystem som gör att produkterna når marknaden mycket snabbare än tidigare.

Nyckelområden för odling: Zhejiang, Fujian och Anhui som källor till premiumgrönt te

Den östra delen av Kina, där provinserna Zhejiang, Fujian och Anhui ligger, utgör vad många kallar landets gröntete-kärnområde. Dessa områden är kända för att odla te av högsta kvalitet tack vare sina unika miljöförhållanden. På dessa högre höjder finns regioner med varma, fuktiga väderförhållanden och mineralrika jordarter. Ta till exempel Zhejiang, där vulkanisk jord ligger under teodlingarna. Sedan har vi provinsen Anhui med sina granitberg, ofta inneslutna i moln, medan Fujian erbjuder sluttningar med väderbiten lerjord. Alla dessa olika jordtyper samverkar för att bromsa tebladens tillväxt. Denna långsammare tillväxt ökar halten aminosyror i bladen naturligt och minskar också bitterheten, vilket ger en mer jämn smak i det färdiga gröna teet.

Tillsammans levererar dessa provinser 45 % av Kinas grön teblad i premiumklass – för att möta den stigande globala efterfrågan på spårbara specialteer som uttrycker sin ursprungsregion.

Regleringsenlighet för grön teblad på viktiga exportmarknader

Gränsvärden för bekämpningsmedelsrester: EU:s MRL:er jämfört med Kinas GB 2763–2021

Skillnaden mellan Kinas GB 2763–2021-pesticidstandarder och de långt striktare maximala resthalter (MRL) som fastställs av Europeiska unionen skapar verkliga huvudvärk för exportörer. Ta till exempel klorpyrifos, som fortfarande används i stort utsträckning trots att det fasats ut på andra platser. EU har satt en gräns på endast 0,01 mg/kg, medan Kina tillåter 0,1 mg/kg – nästan tio gånger mer. Vissa framåtblickande producenter, särskilt de som är baserade i provinsen Zhejiang, har börjat implementera olika strategier för att minska denna skillnad. De använder integrerad skadedjursbekämpning, låter oberoende tredje part testa för resthalter innan leverans och experimenterar till och med med blockchain-teknik för att spåra partier under hela produktionsprocessen. Enligt senaste siffror från Livsmedels- och jordbruksorganisationen (FAO) genomgick cirka en femtedel av all kinesisk export av grön te extra rengöringsprocesser förra året enbart för att uppfylla europeiska regler. Denna trend visar hur globala handelskrav driver inhemsk praxis mot högre standarder, även om många mindre verksamheter kämpar för att hålla jämna steg med dessa kostsamma krav.

Organiska certifieringsvägar: Injustering av CNAS med EU:s regler för ekologisk odling och USDA NOP

Att få Kinas CNAS-system för organisk certifiering att fungera smärtfritt tillsammans med både EU:s organiska standarder och USDA:s NOP-standarder är fortfarande en stor utmaning, även om det också utgör en värdefull affärsmöjlighet. Övergångsperioderna stämmer faktiskt ganska bra överens mellan CNAS (36 månader) och NOP (också 36 månader), men EU hanterar detta på endast 24 månader. När det gäller förbjudna ämnen finns det en ganska stor skillnad mellan systemen. EU förbjuder 72 olika ingredienser, medan CNAS förbjuder 38 och NOP omfattar 65. Smarta företag som verkar inom detta område har börjat använda dubbla revisionsmetoder tillsammans med gemensamma dokumentationsplattformar. Vissa lyckas till och med få sin inspektionsmyndighetsackreditering erkänd på tvärs över gränserna. Enligt den senaste studien från Organic Trade Association från 2023 ökar vinstmarginalerna för producenter som kan uppfylla kraven i alla tre standarderna samtidigt med cirka 18 % särskilt för export av premiumgrönt te. Jordbrukare i Anhui-provinsen har minskat sina efterlevnadsrelaterade kostnader med cirka 30 % genom att etablera centrala certifieringscentra som hanterar pappersarbete för flera närliggande gårdar samtidigt.

Provade exportmodeller: Premium grön teblad från Yunnan och Jiangsu

Kylkedjelogistik och oxidationkontroll för lagringsstabila gröna teblad

Att bevara dessa känslomässiga aromföreningar och kraftfulla katekiner, såsom EGCG, intakta i grön te av hög kvalitet kräver mycket noggrannare hantering än vad de flesta standardmetoder för export erbjuder. De bästa producenterna i Yunnan och Jiangsu har utvecklat sina egna särskilda metoder. De håller hela processen kyld från början till slut vid cirka 0–5 grader Celsius. Inom endast två timmar efter plockningen sänks bladens temperatur snabbt. Därefter kommer förpackningssteget, där allt förseglas i vakuumförpackningar fyllda med kvävgas för att förhindra oxidation. Under hela transporten övervakar smarta sensorer kontinuerligt både temperatur och luftfuktighet. Dessa enheter spårar förhållandena medan den värdefulla varan transporterar från de dimmiga bergsområdena i Yunnan ända till de certifierade anläggningarna i provinsen Jiangsu. Att hålla fukthalten under 5 procent hjälper till att förhindra oönskad bakterietillväxt under transporten. Jämfört med vanliga fraktmetoder fördubblar detta hela systemet hur länge dessa premiumteer behåller sin färeshet på butikshyllorna. Vad gör detta ansträngande värt? Resultatet är ett te som behåller sin strålende gröna färg, sin karakteristiska doft och samtliga hälsanyttor som vi associerar med verkligen högkvalitativt grönt te.

Konsumentdrivna förändringar: Spårbarhet, hållbarhet och premiumisering av grönt teblad

Spårbarhet baserad på blockchain i Hangzhous kooperativ: ökar tilliten och exportmarginalerna

Allt fler globala köpare vill ha bevis på var deras produkter kommer ifrån och hur hållbara de egentligen är. För många företag är blockkedjebaserad spårbarhet inte längre något trevligt att ha – den blir nödvändig om de vill komma in på vissa marknader. Ta till exempel kooperativen i Hangzhou. De har börjat använda QR-kodsystem som spårar olika typer av information vid varje steg i produktionsprocessen. Vi pratar om när grödorna skördades, på vilken höjd de odlades, om de klarade organiska kontroller, hur länge produkterna jäste, koldioxidutsläppssiffror och även vem som arbetade med dem och under vilka förhållanden. Enligt en studie som publicerades förra året i Food Safety Journal minskar denna typ av spårsystem falska produkter med nästan hälften och kan öka exportpriserna med cirka 20 procent, eftersom köparna har större tillit till processen. Vad som gör detta system särskilt framstående är dess stöd för regenerativ odling. Plattformen övervakar vattenförbrukningen, förbättringar av jordens hälsa samt exakt vilka bekämpningsmedel som användes under odlingen. Denna detaljerade spårning bringar grön te-förädlingssystem mycket närmare de internationella miljö-, social- och styrningsstandarder (ESG) som alla pratar om idag.