ใบชาเขียวจากประเทศจีนเหมาะสมสำหรับการจัดจำหน่ายทั่วโลกหรือไม่?

ใบชาเขียวของจีน: ขนาดการผลิต แหล่งที่มา และศักยภาพในการส่งออก

ปริมาณการผลิตและสถิติการส่งออก (ข้อมูลจาก FAO และกรมศุลกากรจีน ปี 2023)

เมื่อพูดถึงการผลิตชาเขียว จีนถือว่าเป็นผู้นำอย่างแท้จริง โดยผลิตชาเขียวประมาณ 1.8 ล้านตันเมตริกในปีที่ผ่านมา ตามข้อมูลขององค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ปี 2023 ซึ่งคิดเป็นประมาณ 60% ของปริมาณชาทั้งหมดที่ปลูกในประเทศ และครอบคลุมประมาณ 70% ของปริมาณชาเขียวที่มีจำหน่ายทั่วโลก ตัวเลขการส่งออกก็โดดเด่นไม่แพ้กัน โดยในปี 2023 มีการส่งออกชาเขียวรวมทั้งสิ้น 323,800 ตันเมตริก สร้างรายได้ประมาณ 1.07 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ตามรายงานของกรมศุลกากรจีน ส่วนใหญ่ของสินค้าที่ส่งออกไปนั้นเป็นชาเขียว ซึ่งคิดเป็น 80% ของการส่งออกชาทั้งหมดของประเทศ ทำให้ชาเขียวกลายเป็นสินค้าเกษตรหลักที่มีบทบาทสำคัญต่อการค้าเกษตรของจีน หากพิจารณาจากตลาดปลายทาง ยุโรปครองส่วนแบ่งตลาดเกือบ 40% ตามมาด้วยอเมริกาเหนือที่คิดเป็นประมาณ 22% และประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้คิดเป็นอีก 18% อัตราการเติบโตโดยรวมมีความมั่นคงอยู่ที่ประมาณ 5.2% ต่อปี ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการปรับปรุงโรงงานแปรรูปทั่วประเทศ รวมทั้งเครือข่ายการขนส่งที่ดีขึ้น ทำให้สามารถนำสินค้าสู่ตลาดได้รวดเร็วกว่าแต่ก่อนมาก

ภูมิภาคที่มีการผลิตสำคัญ: เจ้อเจียง ฝูเจี้ยน และอานฮุ่ย ซึ่งเป็นแหล่งใบชาเขียวคุณภาพสูง

บริเวณภาคตะวันออกของประเทศจีน ซึ่งครอบคลุมมณฑลเจ้อเจียง ฝูเจี้ยน และอานฮุ่ย ถือเป็นศูนย์กลางการผลิตชาเขียวของประเทศตามที่ผู้คนจำนวนมากเรียกกัน ทั้งสามพื้นที่นี้มีชื่อเสียงในการปลูกชาคุณภาพเยี่ยม เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว โดยในพื้นที่ที่มีความสูงมากขึ้น เราจะพบภูมิภาคที่มีลักษณะอากาศอบอุ่นและชื้น รวมทั้งดินที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุ ตัวอย่างเช่น มณฑลเจ้อเจียง มีดินภูเขาไฟอยู่ใต้ไร่ชา ส่วนมณฑลอานฮุ่ยมีภูเขาหินแกรนิตที่มักถูกปกคลุมด้วยเมฆ ขณะที่มณฑลฝูเจี้ยนมีเนินเขาที่มีดินร่วนปนทรายที่ผ่านการสลายตัวมาแล้ว ดินแต่ละประเภทเหล่านี้ร่วมกันชะลออัตราการเจริญเติบโตของใบชา ทำให้ปริมาณกรดอะมิโนตามธรรมชาติในใบชามีมากขึ้น และยังช่วยลดความขม จึงได้ชาเขียวที่มีรสชาติกลมกล่อมขึ้นโดยรวม

ทั้งสามจังหวัดนี้ร่วมกันผลิตใบชาเขียวเกรดพรีเมียมของจีนถึง 45% — สอดคล้องกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกสำหรับชาพิเศษที่สามารถตรวจสอบแหล่งที่มาได้และสะท้อนลักษณะเฉพาะของภูมิภาคต้นกำเนิด (terroir)

การปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านกฎระเบียบสำหรับใบชาเขียวในตลาดส่งออกหลัก

ขีดจำกัดสารตกค้างของยาฆ่าแมลง: ค่า MRL ของสหภาพยุโรป เทียบกับมาตรฐาน GB 2763–2021 ของจีน

ความแตกต่างระหว่างมาตรฐานสารกำจัดศัตรูพืชของจีนตาม GB 2763–2021 กับระดับสูงสุดของสารตกค้าง (Maximum Residue Levels: MRLs) ที่เข้มงวดกว่ามากซึ่งกำหนดโดยสหภาพยุโรป สร้างความยากลำบากอย่างแท้จริงให้กับผู้ส่งออก ยกตัวอย่างเช่น คลอร์ไพริฟอส ซึ่งยังคงถูกใช้อย่างแพร่หลายในจีน แม้จะถูกเลิกใช้แล้วในหลายภูมิภาคอื่นทั่วโลก ทั้งนี้ สหภาพยุโรปกำหนดขีดจำกัดไว้เพียง 0.01 มิลลิกรัม/กิโลกรัม ในขณะที่จีนอนุญาตให้มีได้สูงถึง 0.1 มิลลิกรัม/กิโลกรัม — หรือสูงกว่าเกณฑ์ของสหภาพยุโรปเกือบสิบเท่า ผู้ผลิตบางรายที่มีวิสัยทัศน์ไกล รวมทั้งผู้ผลิตที่ตั้งอยู่ในมณฑลเจ้อเจียง ได้เริ่มดำเนินกลยุทธ์ต่าง ๆ เพื่อลดช่องว่างดังกล่าวแล้ว พวกเขาหันไปใช้เทคนิคการจัดการศัตรูพืชแบบผสมผสาน (Integrated Pest Management) จ้างหน่วยงานภายนอกตรวจสอบหาสารตกค้างก่อนการจัดส่ง และแม้แต่ทดลองใช้เทคโนโลยีบล็อกเชนในการติดตามแหล่งที่มาของแต่ละล็อตสินค้าตลอดกระบวนการผลิต จากตัวเลขล่าสุดขององค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) พบว่าเมื่อปีที่ผ่านมา ประมาณหนึ่งในห้าของปริมาณการส่งออกชาเขียวจากจีนทั้งหมดต้องผ่านกระบวนการล้างเพิ่มเติมก่อนส่งออก เนื่องจากจำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบของสหภาพยุโรป แนวโน้มนี้สะท้อนให้เห็นว่าความต้องการในการค้าโลกกำลังผลักดันให้แนวทางปฏิบัติภายในประเทศพัฒนาไปสู่มาตรฐานที่สูงขึ้น แม้กระนั้น ผู้ประกอบการขนาดเล็กจำนวนมากยังคงประสบความยากลำบากในการปรับตัวให้สอดคล้องกับข้อกำหนดที่มีต้นทุนสูงเหล่านี้

เส้นทางการรับรองอินทรีย์: การปรับให้สอดคล้องกันระหว่าง CNAS กับมาตรฐานอินทรีย์ของสหภาพยุโรปและ USDA NOP

การบูรณาการระบบการรับรองอินทรีย์ของ CNAS จีนให้ทำงานได้อย่างราบรื่นร่วมกับมาตรฐานอินทรีย์ของสหภาพยุโรป (EU Organic) และมาตรฐาน USDA NOP ยังคงเป็นความท้าทายครั้งใหญ่ แม้ว่าจะถือเป็นโอกาสทางธุรกิจที่มีคุณค่าเช่นกัน ช่วงเวลาการเปลี่ยนผ่านนั้นสอดคล้องกันค่อนข้างดีระหว่าง CNAS ที่ใช้ระยะเวลา 36 เดือน กับ NOP ซึ่งก็ใช้ระยะเวลา 36 เดือนเช่นกัน แต่สหภาพยุโรปสามารถดำเนินการได้ภายในเพียง 24 เดือนเท่านั้น ส่วนในประเด็นสารที่ห้ามใช้ ยังมีช่องว่างค่อนข้างมากระหว่างระบบทั้งสามระบบ โดยสหภาพยุโรปห้ามใช้สารนำเข้าต่าง ๆ จำนวน 72 ชนิด ในขณะที่ CNAS ห้าม 38 ชนิด และ NOP ครอบคลุม 65 ชนิด บริษัทที่ชาญฉลาดซึ่งดำเนินงานในสาขาเหล่านี้เริ่มใช้แนวทางการตรวจสอบแบบคู่ขนานควบคู่ไปกับแพลตฟอร์มเอกสารร่วมกัน บางรายยังสามารถจัดการให้หน่วยรับรองผลการตรวจสอบได้รับการยอมรับข้ามพรมแดนอีกด้วย ตามรายงานการศึกษาล่าสุดของสมาคมการค้าอินทรีย์ (Organic Trade Association) ปี 2023 พบว่า เมื่อผู้ผลิตสามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดของทั้งสามมาตรฐานพร้อมกันได้ กำไรขั้นต้นของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นประมาณ 18% โดยเฉพาะสำหรับการส่งออกชาเขียวระดับพรีเมียม เกษตรกรในมณฑลอันฮุยสามารถลดค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติตามข้อกำหนดลงได้ราว 30% เพียงแค่จัดตั้งศูนย์รับรองกลางที่ทำหน้าที่จัดการเอกสารราชการให้กับฟาร์มหลายแห่งในบริเวณใกล้เคียงพร้อมกัน

รุ่นที่ผ่านการส่งออกแล้ว: ใบชาเขียวพรีเมียมจากมณฑลยูนนานและมณฑลเจียงซู

ระบบโลจิสติกส์แบบควบคุมอุณหภูมิและควบคุมการเกิดออกซิเดชันเพื่อรักษาคุณภาพใบชาเขียวให้คงตัวบนชั้นวางสินค้า

การรักษาสารประกอบกลิ่นหอมที่บอบบางและแคเทชินที่มีประสิทธิภาพสูง เช่น EGCG ให้คงอยู่ในชาเขียวคุณภาพสูงนั้น ต้องอาศัยกระบวนการจัดการที่ละเอียดอ่อนกว่ามากเมื่อเทียบกับวิธีการส่งออกแบบทั่วไปส่วนใหญ่ ผู้ผลิตชั้นนำจากมณฑลยูนนานและเจียงซูได้พัฒนาแนวทางพิเศษของตนเองขึ้น โดยพวกเขาควบคุมอุณหภูมิให้เย็นตลอดกระบวนการตั้งแต่ต้นจนจบที่ประมาณ 0 ถึง 5 องศาเซลเซียส ภายในเวลาเพียงสองชั่วโมงหลังการเก็บเกี่ยว ใบชาจะถูกทำให้เย็นลงอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงเข้าสู่ขั้นตอนการบรรจุภัณฑ์ โดยนำใบชาใส่ถุงสุญญากาศที่เติมก๊าซไนโตรเจนเข้าไป เพื่อป้องกันปฏิกิริยาออกซิเดชันทั้งหมด ตลอดเส้นทางการขนส่ง ระบบเซนเซอร์อัจฉริยะจะตรวจสอบระดับอุณหภูมิและความชื้นอย่างต่อเนื่อง อุปกรณ์เหล่านี้ติดตามสภาวะแวดล้อมขณะที่สินค้าอันมีค่าเคลื่อนย้ายจากเขตภูเขาที่ปกคลุมด้วยหมอกในมณฑลยูนนาน ไปยังสถานที่ผลิตที่ผ่านการรับรองแล้วในมณฑลเจียงซู การรักษาระดับความชื้นให้ต่ำกว่าร้อยละ 5 จะช่วยป้องกันการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่ไม่พึงประสงค์ระหว่างการขนส่ง เมื่อเปรียบเทียบกับวิธีการจัดส่งแบบทั่วไป ระบบทั้งหมดนี้สามารถยืดอายุความสดของชาพรีเมียมชนิดนี้บนชั้นวางสินค้าในร้านค้าให้ยาวนานขึ้นเป็นสองเท่า แล้วเหตุใดจึงคุ้มค่ากับความพยายามทั้งหมดนี้? คำตอบคือ ชาที่ได้จะคงสีเขียวสดใส กลิ่นหอมเฉพาะตัว และประโยชน์ต่อสุขภาพทั้งหมดที่เราเชื่อมโยงกับชาเขียวคุณภาพสูงจริงๆ

การเปลี่ยนแปลงที่ขับเคลื่อนโดยผู้บริโภค: ความสามารถในการติดตามแหล่งที่มา ความยั่งยืน และการเพิ่มมูลค่าของใบชาเขียว

ระบบติดตามแหล่งที่มาที่ใช้เทคโนโลยีบล็อกเชนในสหกรณ์เมืองหางโจว: เพิ่มความไว้วางใจและอัตรากำไรจากการส่งออก

ผู้ซื้อทั่วโลกต่างให้ความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ต่อหลักฐานที่ยืนยันแหล่งที่มาของผลิตภัณฑ์และระดับความยั่งยืนที่แท้จริงของผลิตภัณฑ์นั้นๆ สำหรับบริษัทหลายแห่ง ระบบการติดตามแบบบล็อกเชน (blockchain traceability) ไม่ใช่เพียงคุณสมบัติเสริมอีกต่อไป แต่กำลังกลายเป็นสิ่งจำเป็นหากพวกเขาต้องการเข้าสู่ตลาดบางแห่ง ยกตัวอย่างเช่น สหกรณ์ในหางโจว ซึ่งได้เริ่มนำระบบคิวอาร์โค้ด (QR code systems) มาใช้งาน เพื่อติดตามข้อมูลต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับแต่ละขั้นตอนของการผลิต ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาที่เก็บเกี่ยวพืชผล ความสูงจากระดับน้ำทะเลที่พืชปลูกอยู่ ผลการตรวจสอบว่าผ่านเกณฑ์เกษตรอินทรีย์หรือไม่ ระยะเวลาในการหมัก ตัวเลขการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ รวมถึงบุคลากรที่ปฏิบัติงานและเงื่อนไขการทำงานของพวกเขาด้วย ตามรายงานการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้วในวารสารความปลอดภัยด้านอาหาร (Food Safety Journal) ระบุว่า ระบบการติดตามดังกล่าวสามารถลดปริมาณสินค้าปลอมลงได้เกือบครึ่งหนึ่ง และยังสามารถยกระดับราคาส่งออกได้ประมาณร้อยละ 20 เนื่องจากผู้ซื้อมีความไว้วางใจในกระบวนการผลิตมากขึ้น สิ่งที่ทำให้ระบบดังกล่าวโดดเด่นยิ่งขึ้นคือ ความสามารถในการสนับสนุนการทำการเกษตรแบบฟื้นฟู (regenerative farming) ด้วย โดยแพลตฟอร์มดังกล่าวติดตามการใช้น้ำ ความก้าวหน้าในการฟื้นฟูสุขภาพดิน และชนิดของสารกำจัดศัตรูพืชที่ใช้ในการเพาะปลูกอย่างละเอียด ซึ่งการติดตามแบบเจาะจงนี้ทำให้ห่วงโซ่อุปทานของชาเขียวเข้าใกล้มาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อม สังคม และธรรมาภิบาล (Environmental, Social and Governance: ESG) ระดับสากลมากยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นประเด็นที่ทุกคนพูดถึงกันอย่างกว้างขวางในปัจจุบัน