W jaki sposób herbata czarna spełnia międzynarodowe standardy bezpieczeństwa żywności?

Zgodność w zakresie pozostałości pestycydów: MRL i bezpieczeństwo czarnego herbaty

Globalne odniesienia MRL dla czarnego herbaty: zgodność z wymaganiami FDA, EFSA oraz Codex Alimentarius

Światowe organy regulacyjne ds. bezpieczeństwa żywności ustalają maksymalne poziomy pozostałości pestycydów (MRL) w czarniej herbacie, choć istnieją dość znaczne różnice między nimi. Przyjrzyjmy się trzem głównym podmiotom: amerykańskiej Agencji Żywności i Leków (FDA), Europejskiej Służbie ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) oraz światowej komisji Codex Alimentarius. Każdy z tych podmiotów stosuje własne podejście do regulacji pestycydów w produktach herbacianych. Codex obejmuje 31 różnych pestycydów, podczas gdy Unia Europejska idzie znacznie dalej, wprowadzając ponad 800 konkretnych limitów dla poszczególnych związków chemicznych. Wiele z tych standardów UE jest znacznie surowszych niż wytyczne Codex oraz przepisy amerykańskie, szczególnie w odniesieniu do niektórych chemikaliów, takich jak neonicotinoidy czy organofosforany, np. chlorpiryfos. Gdy dla danego pestycydu nie określono specyficznego limitu w herbacie, większość krajów stosuje standardowy próg wynoszący 0,005 mg na kg. Sytuacja ta stwarza rzeczywiste problemy dla eksporterów, ponieważ partia towaru spełniająca wszystkie wymagania w jednym kraju może zostać odrzucona w zupełnie innym miejscu. Dlatego mądre firmy nie ograniczają się wyłącznie do najłatwiejszych przepisów, lecz zapewniają, że ich badania laboratoryjne odpowiadają wymogom każdego rynku docelowego. Współpraca z certyfikowanymi laboratoriami spełniającymi normę ISO/IEC 17025 pomaga uniknąć frustrujących sytuacji, w których przesyłki utkną na celnicy lub – co gorsza – zostaną całkowicie odrzucone.

Najczęstsze pestycydy niestosujące się do przepisów w czarniej herbacie – chlorpiryfos, bifentryn oraz skutki regulacyjne

W przypadku importu czarnej herbaty chlorpiryfos i bifentryn nadal pojawiają się jako główne problemy wśród zakazanych pestycydów. Chlorpiryfos został faktycznie zakazany na terenie całej Europy już w 2020 r., choć wiele krajów produkujących herbatę nadal dopuszcza jego zastosowanie. Spowodowało to odrzucenie około 23% partii herbaty na granicach UE już w ubiegłym roku. Bifentryn stanowi kolejny problem – przekroczył on dopuszczalne poziomy w około 15% wszystkich przebadanych próbek. Dlaczego? Ponieważ ten konkretny pestycyd utrzymuje się w środowisku i nie ulega łatwej degradacji pod wpływem temperatury podczas długotrwałych procesów suszenia i fermentacji, którym poddawane są liście herbaty. Konsekwencje naruszeń tych wymogów są surowe i natychmiastowe. Partie herbaty niezgodne ze standardami są albo niszczone, albo wysyłane z powrotem do kraju pochodzenia. Jeszcze gorzej wygląda sytuacja po niedawnym masowym wycofaniu z obrotu prawie miliona sztuk w Stanach Zjednoczonych z powodu zanieczyszczenia chlorpiryfosem. Dostawcy wielokrotnie niezdający inspekcji mogą znaleźć się na listach kontrolnych prowadzonych przez europejskie władze lub zostać objęci ograniczeniami w zakresie importu przez amerykańskich regulatorów. Choć śledzenie pozostałości pestycydów w całym łańcuchu dostaw – od gospodarstw rolnych aż po przetwórnię – pozostaje naszą najlepszą obroną przed tymi zagrożeniami, wprowadzenie tak kompleksowego systemu monitoringu w praktyce nie zawsze jest proste.

Zagrożenia związane z ciężkimi metalami i mikroorganizmami w łańcuchach dostaw czarnej herbaty

Granice stężeń ołowiu, kadmu i arsenu: badania zgodne z normą ISO 17025 dla eksporterów czarnej herbaty

Herbata czarna ma tendencję do gromadzenia ciężkich metali, takich jak ołów, kadm i arsen, głównie poprzez glebę, w której rośnie, a także z zanieczyszczeń powietrza, którym oddychamy. Te metale mogą być dość szkodliwe dla zdrowia ludzkiego w dłuższym okresie. Istnieją surowe limity określające maksymalne dopuszczalne stężenia tych metali w suszonych liściach herbaty. Na przykład zawartość ołowiu nie powinna przekraczać 0,5 części na milion (ppm), kadm musi pozostawać poniżej 0,1 ppm, natomiast arsen jest ograniczony do około 1,0 ppm. Unia Europejska, amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA) oraz japoński Ministerstwo Zdrowia mają przepisy regulujące te kwestie. Badania laboratoryjne przeprowadzane są zwykle przez akredytowane laboratoria zgodnie ze standardem ISO/IEC 17025, stosujące metody takie jak spektroskopia absorpcji atomowej lub spektrometria mas z indukcyjnie sprzężoną plazmą, zapewniające dokładne pomiary. Ciekawym zjawiskiem jest również wpływ pory roku. Zgodnie z badaniami opublikowanymi w czasopiśmie „Food Safety Journal” w ubiegłym roku herbata zbierana latem pochłania około 23% więcej kadmu niż herbata zbierana wiosną. Oznacza to, że programy badawcze muszą uwzględniać sezonowość przy pobieraniu próbek. Uzyskanie wiarygodnych wyników badań rozpoczyna się od zastosowania właściwych technik pobierania próbek z całych partii oraz zapewnienia braku dodatkowego zanieczyszczenia podczas transportu czy operacji magazynowych.

Zarządzanie ryzykiem mikrobiologicznym: całkowita liczba płytek, bakterie z grupy coli oraz kontrola patogenów w procesie produkcji czarnej herbaty

Głównym źródłem problemów mikrobiologicznych w czarniej herbacie są czynności wykonywane po zbiorach, zwłaszcza etapy więdnięcia, zwijania oraz naturalnego suszenia liści. Procesy te stwarzają warunki sprzyjające rozwojowi bakterii, ponieważ występuje tam obfitość wilgoci i ciepła. Producentom herbaty należy szczególnie pilnować kilku kluczowych obszarów. Łączna liczba płytek bakteryjnych musi być utrzymywana poniżej 10 000 na gram produktu. Nie może występować żadne ślady bakterii z grupy bakterii kałowych, ponieważ ich obecność często wskazuje na możliwą kontaminację kałową. Bezwzględnie niedopuszczalna jest także obecność niebezpiecznych drobnoustrojów, takich jak Salmonella lub Escherichia coli. Aby skutecznie rozwiązać te problemy, wiele zakładów stosuje obróbkę parą liści wysuszonych, starannie monitoruje poziom wilgoci, zapewniając, że pozostaje on poniżej 5%, oraz dba o to, aby temperatura fermentacji osiągała co najmniej 70 °C, co skutecznie eliminuje bakterie termofilne. Gdy zakłady wprowadzają odpowiednie protokoły HACCP, koncentrując się szczególnie na miejscach takich jak połączenia taśm transportujących oraz stanowiska pakowania, a także regularnie testując powierzchnie maszyn, mogą ograniczyć tworzenie się biofilmów o niemal 90%. Ma to ogromne znaczenie dla ogólnego systemu kontroli jakości.

Ramki regulacyjne dotyczące bezpieczeństwa czarnej herbaty na kluczowych rynkach

Producenci herbaty pracujący z herbatą czarną stają przed złożonym kompleksem przepisów na każdym poziomie – od globalnego po lokalny. Na poziomie międzynarodowym organizacje takie jak Codex ustalają podstawowe normy dotyczące pestycydów i zanieczyszczeń. Tymczasem ISO opracowuje szczegółowe specyfikacje procedur badawczych oraz systemów kontroli jakości, w szczególności standard ISO 22000. FAO również odgrywa ważną rolę, wspierając rozwój kompetencji w regionach uprawy herbaty na całym świecie. Na poziomie regionalnym przepisy Unii Europejskiej są szczególnie rygorystyczne w zakresie resztek pestycydów zgodnie z rozporządzeniem (WE) nr 396/2005 oraz limitów metali ciężkich określonych w rozporządzeniu (WE) nr 1881/2006. Po drugiej stronie Atlantyku amerykańscy regulatorzy korzystają z ustawy federalnej o żywności, lekach i kosmetykach (Federal Food, Drug, and Cosmetic Act) oraz różnych ostrzeżeń dotyczących importu, aby kontrolować towary wprowadzane do kraju. Każde z głównych krajów produkujących herbatę ma także swoje własne podejście. Indyjska agencja FSSAI, kenijska KEBS, lankijska SLSI oraz chińskie standardy GB nakładają konkretne wymagania dotyczące praktyk rolniczych, czystości zakładów produkcyjnych oraz śledzenia produktów w całym łańcuchu dostaw. Istnieją również dobrowolne programy certyfikacji, które warto wymienić. Certyfikacja ekologiczna opiera się na różnych wytycznych – zależnie od tego, czy chodzi o europejskie przepisy z rozporządzenia UE 2018/848, czy amerykańskie standardy USDA NOP. Certyfikacja Fair Trade wprowadza dodatkowe aspekty etyczne, zapewniając przy tym, że niezależne strony trzecie rzeczywiście weryfikują te deklaracje w całym procesie produkcji.

Zapobiegawcze najlepsze praktyki: GAP i GMP zapewniające zgodność czarnej herbaty

Od pola do końcowej opakowki: jak zintegrowane podejście GAP-GMP zmniejsza ryzyko zanieczyszczenia czarnej herbaty

Połączenie Dobrej Praktyki Rolniczej (GAP) z Dobrej Praktyką Produkcyjną (GMP) tworzy zapewne najskuteczniejszą obronę przed zagrożeniami bezpieczeństwa w produkcji czarnej herbaty. GAP dotyczy problemów występujących na wczesnym etapie uprawy – takich jak nieprawidłowe stosowanie pestycydów, gromadzenie się metali ciężkich w glebie oraz zanieczyszczone źródła wody. Rolnicy radzą sobie z tymi zagrożeniami poprzez wybór naukowo przetestowanych środków agrochemicznych, tworzenie stref buforowych wokół zakładów produkcyjnych oraz badania jakości gleby jeszcze przed rozpoczęciem uprawy roślin. Z kolei GMP w procesie produkcyjnym koncentruje się na utrzymaniu czystości na wszystkich etapach przetwarzania. Oznacza to stosowanie rygorystycznych zasad czyszczenia, kontrolę temperatury i wilgotności podczas suszenia liści, pilnowanie, aby nie doszło do zanieczyszczenia alergenami ani obcymi materiałami, a także zapewnienie pracownikom odpowiedniej wiedzy i umiejętności w zakresie higieny osobistej. Firmy stosujące oba te systemy w całym cyklu operacyjnym – od sadzonek po zapakowane opakowania – napotykają znacznie mniej problemów z przestrzeganiem przepisów niż te, które ich nie stosują. Audyty branżowe wykazują, że stopień zgodności wzrasta o około 30% przy prawidłowym wdrażaniu tych praktyk. Lepsze śledzenie pochodzenia produktów umożliwia firmom szybszą reakcję w razie wystąpienia jakiegokolwiek incydentu. Ponadto poprawia to ich wizerunek w oczach inspektorów rządowych oraz zakupowych pracowników sieci handlowych, co przekształca kiedyś jedynie koszt operacyjny w czynnik nadający przedsiębiorstwom rzeczywistą przewagę konkurencyjną na rynku.