Com compleix el te negre les normes internacionals de seguretat alimentària?

Conformitat respecte als residus de plaguicides: LMRS i seguretat del te negre

Referències globals de LMRS per al te negre: alineació amb la FDA, l'EFSA i el Codex Alimentarius

Els reguladors de seguretat alimentària d'arreu del món estableneixen nivells màxims de residus de pesticides (MRL, per les seves sigles en anglès) per al te negre, tot i que hi ha diferències força notables entre ells. Mireu tres actors principals: la FDA nord-americana, l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) i la comissió mundial Codex Alimentarius. Cadascun d'ells té el seu propi enfocament per regular els pesticides en productes de te. Codex cobreix 31 pesticides diferents, mentre que la UE va molt més lluny amb més de 800 límits específics per a substàncies. Molts d'aquests estàndards de la UE són, de fet, molt més estrictes que tant les directrius de Codex com la normativa nord-americana, especialment pel que fa a determinades substàncies com els neonicotinoides i els organofosfats, per exemple el clorpirifos. Quan no s'estableix un límit concret per a un pesticide determinat en el te, la majoria de països recorren a un llindar estàndard de 0,005 mg per kg. Això genera problemes reals als exportadors, ja que un enviament que compleix tots els requisits en un país pot ser rebutjat totalment en un altre. Per això, les empreses intel·ligents no es limiten a seguir les normes més senzilles, sinó que asseguren que les seves proves coincideixen amb els requisits de cada mercat destinatari. Col·laborar amb laboratoris certificats que compleixin l'estàndard ISO/IEC 17025 ajuda a prevenir aquestes situacions tan frustrants en què els enviaments queden retinguts a duana o, encara pitjor, són rebutjats totalment.

Principals pesticides no conformes en el te negre – clorpirifos, bifentrina i impactes reguladors

Quan es tracta de les importacions de te negre, el clorpirifos i la bifentrina continuen apareixent com els principals responsables entre els pesticides prohibits. El clorpirifos va ser, de fet, prohibit a tot Europa l’any 2020, tot i que molts països productors de te encara en permeten l’ús. Això ha provocat que, només l’any passat, un 23 % aproximadament de les partides de te fossin rebutjades a les fronteres de la UE. La bifentrina és un altre problema recurrent, ja que supera els nivells màxims permesos en un 15 % aproximadament de totes les mostres analitzades. Per què? Perquè aquest pesticide en concret persisteix a l’entorn i no es degrada fàcilment quan s’exposa a la calor durant els llargs processos de secat i fermentació als quals es sotmeten les fulles de te. Les sancions per aquestes infraccions són severes i ràpides. Les partides de te que no compleixen les normes o bé es destrueixen o bé es retornen al seu lloc d’origen. Encara més greu, recentment es va produir un retir massiu d’aproximadament un milió d’unitats als Estats Units a causa de la contaminació per clorpirifos. Els proveïdors que reiteradament no superen les inspeccions poden acabar inclosos en llistes de vigilància mantingudes per les autoritats europees o fer-se objecte de restriccions d’importació per part dels reguladors nord-americans. Tot i que fer un seguiment dels residus de pesticides a tota la cadena d’aprovisionament —des de les explotacions agrícoles fins als processos de transformació— continua sent la millor defensa contra aquests problemes, aplicar una supervisió tan exhaustiva no sempre és senzilla en la pràctica.

Metalls pesats i seguretat microbiològica en les cadenes d’aprovisionament del te negre

Límits de plom, cadmi i arsènic: proves conformes a la norma ISO 17025 per als exportadors de te negre

El te negre tendeix a absorbir metalls pesats com el plom, el cadmi i l’arsènic principalment a través del sòl on es cultiva i també per la contaminació de l’aire que respirem. Aquests metalls poden ser bastant perillosos per a la nostra salut amb el pas del temps. S’han establert límits estrictes sobre la quantitat d’aquests metalls que pot contenir les fulles seques de te. Per exemple, el plom no hauria de superar 0,5 parts per milió, el cadmi ha de romandre per sota de 0,1 ppm, mentre que l’arsènic té un límit màxim d’aproximadament 1,0 ppm. La Unió Europea, la Food and Drug Administration dels Estats Units i el Ministeri de Salut del Japó tenen normatives sobre aquest tema. Normalment, laboratoris certificats segons les normes ISO/IEC 17025 realitzen proves com l’espectroscòpia d’absorció atòmica o l’espectrometria de masses amb plasma acoblat inductivament per obtenir mesures precises. També hi ha un fet interessant relacionat amb les estacions. Segons una recerca publicada l’any passat al Food Safety Journal, el te collit a l’estiu absorbeix aproximadament un 23 % més de cadmi que el te recollit a la primavera. Això vol dir que els programes d’anàlisi han de tenir en compte la variabilitat estacional quan es recullen mostres. Obtenir bons resultats analítics comença amb tècniques adequades de mostreig en lots sencers i assegurant-se que no es produeix cap contaminació addicional durant el transport o l’emmagatzematge.

Gestió del risc microbian: recompte total de plàques, coliformes i control de patògens en el procés del te negre

La principal font de problemes microbians en el te negre prové del que succeeix després de la collita, especialment durant les etapes en què el te es marcheix, s’escanya i es deixa assecar de forma natural. Aquests processos creen condicions en què les bacteris es multipliquen fàcilment, ja que hi ha abundància d’humitat i calor. Els productors de te han de vigilar atentament diversos àmbits clau. Han de mantenir el nombre total de plàques bacterianes per sota de 10.000 per gram de producte. No hi ha d’haver cap rastre de bacteris coliformes, ja que aquests solen indicar una possible contaminació fecal. I tampoc pot haver-hi cap presència de gèrmens perillosos com Salmonella o E. coli. Per fer front a aquests problemes de manera eficaç, moltes fàbriques sotmeten les fulles seques a un tractament amb vapor, controlen minuciosament els nivells d’humitat perquè es mantinguin per sota del 5 % i asseguren que la fermentació arribi, com a mínim, als 70 °C per eliminar les bacteris termòfiles. Quan les instal·lacions apliquen protocols HACCP adequats, centrant-se especialment en zones com les connexions de les cintes transportadores i les estacions d’embalatge, així com realitzant proves periòdiques de les superfícies de les màquines, poden reduir la formació de biofilms en gairebé un 90 %. Això suposa una diferència molt important en el control de qualitat global.

Marcos normatius que regulen la seguretat del te negre als principals mercats

Els productors de te que treballen amb te negre es troben davant d'una xarxa complexa de regulacions a tots els nivells, des del global fins al local. A nivell internacional, organitzacions com el Codex estableneixen normes bàsiques sobre pesticides i contaminants. Paral·lelament, l'ISO elabora especificacions detallades per als procediments d’assaig i els sistemes de control de qualitat, especialment la seva norma ISO 22000. La FAO també hi juga un paper, ajudant a desenvolupar capacitats a les regions productores de te arreu del món. A nivell regional, les regulacions de la Unió Europea són especialment estrictes en matèria de residus de pesticides segons el Reglament (CE) núm. 396/2005 i de límits de metalls pesats establerts al Reglament (UE) núm. 1881/2006. A l’altra banda de l’Atlàntic, els reguladors nord-americans apliquen la Llei federal sobre aliments, medicaments i cosmètics (Federal Food, Drug, and Cosmetic Act), juntament amb diverses alertes d’importació, per supervisar els productes que entren al país. Els principals països productors de te també tenen cadascun el seu propi enfocament. L’FSSAI de l’Índia, el KEBS del Kenya, el SLSI de Sri Lanka i les normes GB de la Xina imposen regles específiques sobre pràctiques agrícoles, netedat industrial i traçabilitat dels productes durant tota la cadena d’aprovisionament. Hi ha, a més, programes de certificació voluntaris dignes de menció. La certificació ecològica segueix directrius diferents segons si es tracta de les normes UE 2018/848 o de les normes USDA NOP. La certificació Comerç Just introdueix consideracions ètiques addicionals, assegurant al mateix temps que tercers verifiquin efectivament aquestes afirmacions en la realitat durant tot el procés de producció.

Millors pràctiques preventives: GAP i GMP per garantir el compliment coherent del te negre

Del camp fins a l'embalatge final: com l'integració de GAP i GMP redueix el risc de contaminació en el te negre

Combinar les Bones Pràctiques Agrícoles (BPA) amb les Bones Pràctiques de Fabricació (BPF) constitueix probablement la millor defensa contra els problemes de seguretat en la producció de te negre. Les BPA tracten els problemes que es produeixen al principi de la fase agrícola, com ara l’ús inadequat de pesticides, l’acumulació de metalls pesats al sòl i la contaminació de les fonts d’aigua. Els agricultors afronten aquests problemes seleccionant agroquímics sotmesos a proves científiques, establint zones tampó al voltant de les fàbriques i analitzant la qualitat del sòl abans d’iniciar fins i tot la plantació de cultius. Pel que fa a la fabricació, les BPF es centren en mantenir la neteja durant tot el procés de transformació. Això implica seguir normes estrictes de neteja, controlar tant la temperatura com la humitat durant el secat de les fulles, vigilar l’existència d’al·lèrgens i materials no desitjats que puguin barallar-se amb el producte, així com assegurar-se que els treballadors coneixen correctament les tècniques d’hibernitat. Les empreses que apliquen tots dos sistemes al llarg de tota la seva operativa, des de les plàntules fins als paquets ja envasats, experimenten menys problemes amb la normativa que aquelles que no ho fan. Les auditories sectorials mostren que el nivell de conformitat augmenta aproximadament un 30 % quan aquestes pràctiques es segueixen correctament. Un millor seguiment de l’origen dels productes permet a les empreses respondre més ràpidament si es produeix algun problema. A més, això també els dona una bona imatge davant dels inspectors governamentals i dels compradors de botigues, convertint allò que abans era només una despesa addicional en un factor que realment atorga a les empreses una avantatge competitiu al mercat.