ชาดำผ่านมาตรฐานความปลอดภัยด้านอาหารระดับนานาชาติได้อย่างไร?

การปฏิบัติตามข้อกำหนดเรื่องสารตกค้างของสารกำจัดศัตรูพืช: ค่าสูงสุดที่ยอมรับได้ (MRLs) และความปลอดภัยของชาดำ

เกณฑ์อ้างอิงระดับโลกสำหรับค่าสูงสุดที่ยอมรับได้ของสารกำจัดศัตรูพืช (MRLs) สำหรับชาดำ: การสอดคล้องกับ FDA, EFSA และโคเด็กซ์ อัลลิเมนตาเรียส

หน่วยงานกำกับดูแลความปลอดภัยด้านอาหารทั่วโลกกำหนดระดับสูงสุดของสารตกค้างจากยาฆ่าแมลง (MRLs) สำหรับชาดำ แม้ว่าจะมีความแตกต่างกันอย่างมากระหว่างประเทศต่าง ๆ ก็ตาม ลองพิจารณาหน่วยงานหลักสามแห่ง ได้แก่ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (US FDA) หน่วยงานความปลอดภัยด้านอาหารยุโรป (European Food Safety Authority: EFSA) และคณะกรรมาธิการโคเด็กซ์ อัลลิเมนตาเรียส (Codex Alimentarius Commission) ซึ่งเป็นองค์กรระดับโลก แต่ละหน่วยงานมีแนวทางของตนเองในการควบคุมสารกำจัดศัตรูพืชในผลิตภัณฑ์ชา โดยโคเด็กซ์ครอบคลุมสารกำจัดศัตรูพืช 31 ชนิด ในขณะที่สหภาพยุโรปดำเนินการอย่างเข้มงวดกว่านั้นมาก โดยมีข้อกำหนดเฉพาะสำหรับสารประกอบต่าง ๆ มากกว่า 800 รายการ ทั้งนี้ มาตรฐานของสหภาพยุโรปหลายประการนั้นเข้มงวดกว่าแนวทางของโคเด็กซ์และข้อบังคับของสหรัฐอเมริกาอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสารเคมีบางชนิด เช่น นีโอนิโคตินอยด์ (neonicotinoids) และออร์กาโนฟอสเฟต (organophosphates) อาทิ คลอร์ไพริฟอส (chlorpyrifos) เมื่อไม่มีข้อกำหนดเฉพาะสำหรับสารกำจัดศัตรูพืชชนิดใดชนิดหนึ่งในชา สถานที่ส่วนใหญ่จะใช้เกณฑ์มาตรฐานทั่วไปที่ระดับ 0.005 มิลลิกรัมต่อกิโลกรัม ซึ่งสร้างความยากลำบากอย่างแท้จริงให้กับผู้ส่งออก เนื่องจากสินค้าที่ผ่านเกณฑ์ทั้งหมดในประเทศหนึ่งอาจถูกปฏิเสธที่ชายแดนของอีกประเทศหนึ่งโดยสิ้นเชิง นี่จึงเป็นเหตุผลที่ธุรกิจที่ฉลาดไม่เพียงแต่ปฏิบัติตามกฎระเบียบที่ง่ายที่สุดเท่านั้น แต่ยังตรวจสอบให้แน่ใจว่าการทดสอบของตนสอดคล้องกับตลาดปลายทางทุกแห่งที่ตนตั้งเป้าหมายไว้ การร่วมมือกับห้องปฏิบัติการที่ได้รับการรับรองซึ่งเป็นไปตามมาตรฐาน ISO/IEC 17025 จะช่วยป้องกันสถานการณ์ที่น่าหงุดหงิด เช่น สินค้าติดค้างอยู่ที่ศุลกากร หรือแย่กว่านั้นคือถูกปฏิเสธโดยสิ้นเชิง

สารกำจัดศัตรูพืชที่ไม่สอดคล้องกับข้อกำหนดสูงสุดในชาดำ – คลอร์ไพริฟอส, ไบเฟนทริน และผลกระทบต่อการควบคุมด้านกฎระเบียบ

เมื่อพูดถึงการนำเข้าชาดำ สารกำจัดศัตรูพืชที่ห้ามใช้แล้วอย่างคลอร์ไพรีฟอส (chlorpyrifos) และไบเฟนทริน (bifenthrin) มักปรากฏขึ้นซ้ำๆ เป็นสารหลักที่ก่อปัญหา คลอร์ไพรีฟอสถูกห้ามใช้ทั่วทั้งยุโรปตั้งแต่ปี ค.ศ. 2020 อย่างไรก็ตาม หลายประเทศผู้ผลิตชา ยังคงอนุญาตให้ใช้สารนี้ได้ ซึ่งส่งผลให้มีการปฏิเสธการนำเข้าชาประมาณ 23% ที่ชายแดนสหภาพยุโรปในปีที่ผ่านมาเพียงปีเดียว ไบเฟนทรินก็เป็นอีกหนึ่งสารที่สร้างปัญหา โดยตรวจพบเกินระดับสูงสุดที่ยอมรับได้ในตัวอย่างที่ตรวจสอบทั้งหมดประมาณ 15% เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น? เพราะสารกำจัดศัตรูพืชชนิดนี้มีแนวโน้มสะสมในสิ่งแวดล้อมและไม่สลายตัวง่ายเมื่อสัมผัสความร้อนระหว่างกระบวนการอบแห้งและหมักที่ใช้เวลานานซึ่งใบชาต้องผ่าน บทลงโทษสำหรับการละเมิดเหล่านี้รุนแรงและรวดเร็วมาก ชุดชาที่ไม่ผ่านเกณฑ์มาตรฐานจะถูกทำลายทิ้งหรือส่งกลับไปยังประเทศต้นทาง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเร็วๆ นี้ มีการเรียกคืนสินค้าจำนวนมากถึงเกือบหนึ่งล้านหน่วยในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากปนเปื้อนด้วยคลอร์ไพรีฟอส ผู้จัดจำหน่ายที่ผ่านการตรวจสอบไม่ผ่านซ้ำๆ อาจถูกใส่ชื่อไว้ในบัญชีรายชื่อผู้ต้องเฝ้าระวังของหน่วยงานยุโรป หรือเผชิญข้อจำกัดในการนำเข้าจากหน่วยงานควบคุมของสหรัฐฯ แม้ว่าการติดตามสารตกค้างของสารกำจัดศัตรูพืชตลอดห่วงโซ่อุปทานทั้งหมด ตั้งแต่ฟาร์มจนถึงขั้นตอนการแปรรูป จะยังคงเป็นแนวทางป้องกันที่ดีที่สุดต่อปัญหาเหล่านี้ แต่การดำเนินการตรวจสอบแบบครอบคลุมเช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไปในทางปฏิบัติ

ความปลอดภัยจากโลหะหนักและจุลินทรีย์ในห่วงโซ่อุปทานชาดำ

ขีดจำกัดของตะกั่ว แคดเมียม และสารหนู: การทดสอบที่สอดคล้องตามมาตรฐาน ISO 17025 สำหรับผู้ส่งออกชาดำ

ชาดำมักดูดซับโลหะหนัก เช่น ตะกั่ว แคดเมียม และสารหนู โดยหลักผ่านดินที่ใช้ปลูกชา และยังมาจากการปนเปื้อนในอากาศที่เราหายใจอีกด้วย โลหะเหล่านี้อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพของเราอย่างรุนแรงเมื่อรับเข้าสู่ร่างกายเป็นเวลานาน มีการกำหนดขีดจำกัดที่เข้มงวดสำหรับปริมาณโลหะเหล่านี้ในใบชาแห้ง เช่น ระดับตะกั่วไม่ควรเกิน 0.5 ส่วนต่อล้านส่วน (ppm) แคดเมียมต้องต่ำกว่า 0.1 ppm ในขณะที่สารหนูถูกกำหนดให้ไม่เกินประมาณ 1.0 ppm ทั้งสหภาพยุโรป สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (US FDA) และกระทรวงสาธารณสุขญี่ปุ่น ล้วนมีกฎระเบียบเกี่ยวกับเรื่องนี้ ห้องปฏิบัติการที่ได้รับการรับรองตามมาตรฐาน ISO/IEC 17025 มักดำเนินการทดสอบด้วยวิธีสเปกโตรสโกปีดูดกลืนอะตอม (atomic absorption spectroscopy) หรือมวลสเปกโตรเมตรีพลาสมาแบบเหนี่ยวนำ (inductively coupled plasma mass spectrometry) เพื่อให้ได้ค่าการวัดที่แม่นยำ นอกจากนี้ ยังมีปรากฏการณ์น่าสนใจที่เกี่ยวข้องกับฤดูกาลด้วย ตามผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Food Safety Journal เมื่อปีที่แล้ว ชาที่เก็บเกี่ยวในฤดูร้อนดูดซับแคดเมียมได้มากกว่าชาที่เก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ผลิประมาณ 23% ซึ่งหมายความว่า โปรแกรมการทดสอบจำเป็นต้องคำนึงถึงปัจจัยด้านฤดูกาลในการเก็บตัวอย่างด้วย การได้ผลการทดสอบที่เชื่อถือได้นั้นเริ่มต้นจากการใช้เทคนิคการสุ่มตัวอย่างที่เหมาะสมทั่วทั้งล็อตการผลิต และต้องมั่นใจว่าจะไม่มีการปนเปื้อนเพิ่มเติมระหว่างการขนส่งหรือการจัดเก็บ

การจัดการความเสี่ยงจากจุลินทรีย์: การนับจำนวนจุลินทรีย์รวม โคลิฟอร์ม และการควบคุมเชื้อโรคในกระบวนการผลิตชาดำ

แหล่งหลักของปัญหาจุลินทรีย์ในชาดำเกิดขึ้นหลังการเก็บเกี่ยว โดยเฉพาะในขั้นตอนที่ชาถูกทำให้เหี่ยว กลิ้ง และปล่อยให้แห้งตามธรรมชาติ กระบวนการเหล่านี้สร้างสภาพแวดล้อมที่แบคทีเรียเจริญเติบโตได้ดี เนื่องจากมีความชื้นและอุณหภูมิที่สูงเพียงพอ ผู้ผลิตชาจำเป็นต้องเฝ้าระวังพื้นที่สำคัญหลายจุดอย่างใกล้ชิด พวกเขาต้องควบคุมจำนวนแผ่นเชื้อแบคทีเรียรวมให้อยู่ต่ำกว่า 10,000 แผ่นต่อกรัมของผลิตภัณฑ์ ไม่ควรมีเชื้อโคไลฟอร์ม (coliform) ปรากฏเลย เพราะเชื้อเหล่านี้มักบ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ของการปนเปื้อนจากอุจจาระ นอกจากนี้ ยังห้ามมีเชื้อจุลินทรีย์อันตราย เช่น ซาลมอนเนลลา (Salmonella) หรืออีโคไล (E. coli) อย่างเด็ดขาด เพื่อจัดการปัญหาเหล่านี้อย่างมีประสิทธิภาพ โรงงานจำนวนมากใช้การบำบัดด้วยไอน้ำกับใบชาที่แห้งแล้ว ควบคุมระดับความชื้นอย่างรอบคอบให้คงอยู่ต่ำกว่าร้อยละ 5 และให้แน่ใจว่าอุณหภูมิระหว่างกระบวนการหมักจะสูงถึงอย่างน้อย 70 องศาเซลเซียส เพื่อทำลายแบคทีเรียที่ทนความร้อน เมื่อสถานประกอบการดำเนินการตามแนวปฏิบัติ HACCP อย่างเหมาะสม โดยเน้นเป็นพิเศษที่จุดวิกฤตต่าง ๆ เช่น จุดต่อของสายพานลำเลียงและสถานีบรรจุภัณฑ์ พร้อมทั้งตรวจวัดพื้นผิวเครื่องจักรเป็นประจำ ก็สามารถลดการสะสมของไบโอฟิล์ม (biofilm) ลงได้เกือบถึงร้อยละ 90 ซึ่งส่งผลอย่างมากต่อการควบคุมคุณภาพโดยรวม

กรอบกฎระเบียบที่ควบคุมความปลอดภัยของชาดำในตลาดหลักต่างๆ

ผู้ผลิตชาที่ทำงานกับชาดำต้องเผชิญกับเครือข่ายกฎระเบียบที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง ซึ่งมีอยู่ทุกระดับ ตั้งแต่ระดับโลกจนถึงระดับท้องถิ่น บนเวทีระหว่างประเทศ องค์กรเช่น Codex กำหนดมาตรฐานพื้นฐานสำหรับสารกำจัดศัตรูพืชและสารปนเปื้อน ขณะเดียวกัน ISO ก็จัดทำข้อกำหนดโดยละเอียดเกี่ยวกับวิธีการทดสอบและระบบควบคุมคุณภาพ โดยเฉพาะมาตรฐาน ISO 22000 ส่วนองค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ก็มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนการเสริมสร้างศักยภาพในภูมิภาคที่ปลูกชาทั่วโลก ในระดับภูมิภาค กฎระเบียบของสหภาพยุโรปมีความเข้มงวดเป็นพิเศษในเรื่องของสารตกค้างจากสารกำจัดศัตรูพืชตามข้อบังคับฉบับที่ 396/2005 และข้อจำกัดปริมาณโลหะหนักตามข้อบังคับฉบับที่ 1881/2006 ฝั่งตรงข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก หน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐอเมริกาใช้พระราชบัญญัติอาหาร เครื่องยา และเครื่องสำอางแห่งสหรัฐอเมริกา (Federal Food, Drug, and Cosmetic Act) ร่วมกับประกาศเตือนการนำเข้า (import alerts) ต่าง ๆ เพื่อตรวจสอบสินค้าที่เข้ามาในประเทศ ประเทศผู้ผลิตชาหลักแต่ละประเทศก็มีแนวทางของตนเองเช่นกัน สำนักงานความปลอดภัยด้านอาหารและมาตรฐานสินค้าบริโภคแห่งอินเดีย (FSSAI) สำนักงานมาตรฐานแห่งเคนยา (KEBS) สถาบันมาตรฐานศรีลังกา (SLSI) และมาตรฐาน GB ของจีน ล้วนกำหนดกฎเกณฑ์เฉพาะเกี่ยวกับวิธีปฏิบัติในการเพาะปลูก การรักษาความสะอาดของโรงงาน และการติดตามผลิตภัณฑ์ตลอดห่วงโซ่อุปทาน นอกจากนี้ยังมีโปรแกรมรับรองแบบสมัครใจที่ควรกล่าวถึงด้วย ใบรับรองอินทรีย์ (Organic certification) ยึดถือแนวทางที่แตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับว่าเป็นมาตรฐาน EU 2018/848 หรือมาตรฐาน USDA NOP ส่วนใบรับรองการค้าอย่างเป็นธรรม (Fair Trade certification) ได้นำประเด็นจริยธรรมเพิ่มเติมเข้ามาเกี่ยวข้อง พร้อมทั้งรับประกันว่าจะมีหน่วยงานอิสระตรวจสอบข้ออ้างเหล่านี้ให้สอดคล้องกับความเป็นจริงตลอดกระบวนการผลิตทั้งหมด

แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดเพื่อการป้องกัน: GAP และ GMP เพื่อให้สอดคล้องกับมาตรฐานชาดำอย่างสม่ำเสมอ

จากแปลงปลูกถึงบรรจุภัณฑ์ขั้นสุดท้าย: วิธีการบูรณาการ GAP-GMP ช่วยลดความเสี่ยงของการปนเปื้อนในชาดำ

การบูรณาการแนวทางปฏิบัติที่ดีในการเพาะปลูก (Good Agricultural Practices: GAP) เข้ากับแนวทางปฏิบัติที่ดีในการผลิต (Good Manufacturing Practices: GMP) ถือเป็นมาตรการป้องกันปัญหาด้านความปลอดภัยในการผลิตชาดำที่มีประสิทธิภาพที่สุดวิธีหนึ่ง GAP มุ่งจัดการกับปัญหาที่เกิดขึ้นในระยะเริ่มต้นของการทำเกษตร เช่น การใช้สารกำจัดศัตรูพืชอย่างไม่เหมาะสม การสะสมของโลหะหนักในดิน และแหล่งน้ำที่ปนเปื้อน ซึ่งเกษตรกรสามารถแก้ไขได้โดยการเลือกใช้สารเคมีทางการเกษตรที่ผ่านการทดสอบทางวิทยาศาสตร์อย่างเข้มงวด การจัดตั้งเขตคั่น (buffer zones) รอบโรงงาน และการตรวจสอบคุณภาพดินก่อนเริ่มปลูกพืชแต่ละรอบ ส่วน GMP บนสายการผลิตจะเน้นการรักษาความสะอาดตลอดกระบวนการแปรรูป ซึ่งรวมถึงการปฏิบัติตามกฎเกณฑ์การทำความสะอาดอย่างเคร่งครัด การควบคุมอุณหภูมิและระดับความชื้นอย่างแม่นยำในขั้นตอนการอบแห้งใบชา การเฝ้าระวังการปนเปื้อนของสารก่อภูมิแพ้และสิ่งเจือปนที่ไม่พึงประสงค์ รวมทั้งการให้ความรู้แก่แรงงานเกี่ยวกับเทคนิคการรักษาสุขอนามัยที่ถูกต้อง บริษัทที่นำระบบทั้งสองนี้ไปประยุกต์ใช้อย่างครอบคลุมทั่วทั้งกระบวนการผลิต ตั้งแต่ขั้นตอนการเพาะกล้าจนถึงการบรรจุภัณฑ์สินค้าสำเร็จรูป จะประสบปัญหากับข้อกำหนดด้านกฎระเบียบลดลงเมื่อเทียบกับผู้ประกอบการที่ไม่ดำเนินการตามแนวทางดังกล่าว ผลการตรวจสอบภายในอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่าระดับความสอดคล้องตามมาตรฐาน (compliance) เพิ่มขึ้นประมาณ 30% เมื่อมีการปฏิบัติตามแนวทางเหล่านี้อย่างถูกต้อง การติดตามแหล่งที่มาของผลิตภัณฑ์อย่างมีประสิทธิภาพยังช่วยให้บริษัทสามารถตอบสนองต่อเหตุการณ์ผิดปกติได้รวดเร็วขึ้นอีกด้วย ทั้งยังส่งผลดีต่อภาพลักษณ์ขององค์กรต่อเจ้าหน้าที่ตรวจสอบจากหน่วยงานภาครัฐและผู้ซื้อสินค้าจากร้านค้า ทำให้การลงทุนด้านนี้ ซึ่งเคยถูกมองว่าเป็นเพียงค่าใช้จ่ายหนึ่ง กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่สร้างข้อได้เปรียบในการแข่งขันให้กับธุรกิจในตลาด