卸売購入におけるアッサム茶の主な仕様は何ですか？

アッサム茶の品質グレードおよび物理的仕様

CTCとオーソドックスグレード：BOP、FTGFOP、BPS ― 卸売業者が知っておくべきこと

アッサム茶のグレード分けは、その加工方法や葉の外観によって大きく異なります。これは味わいから店頭での販売形態に至るまで、あらゆる面に影響を与えます。クラッシュ・ティア・カール（CTC）製法の紅茶は、小さな均一な粒子を作り出し、抽出が速くなるため、ティーバッグや大手ブランドのブレンド茶に広く用いられています。代表的なCTCグレードの一つに、ブロークン・ペコウ・スーショウ（BPS）と呼ばれるものがあります。このお茶は、毎回安定した濃厚でさわやかな味わいを提供するため、多くの飲用者に好まれています。一方、オーソドックス製法では、茶葉をほぼそのままの状態で保持するため、淹れたときにより複雑な風味が生まれます。こうした高級タイプの茶葉は、葉の質や金色の芽（ゴールデンチップ）、伝統的手作り技法といった基準を満たすことで、「ファイン・ティッピー・ゴールデン・フラワリー・オレンジ・ペコウ（FTGFOP）」のような格式高い名称が与えられます。専門店や高級ブレンドティーを扱うメーカーは、こうした特性を特に重視しています。実際の取引データを見てみると、ブロークン・オレンジ・ペコウ（BOP）グレードは卸売販売全体の約68％を占めています。これは適度な強さがありながらも日常使いに十分な価格帯であり、さまざまな製品に応用できるため、多くの用途に適しているからです。

重要な物理的パラメーター：粒径、色の均一性、香りの強度、および一様性

卸売品質の受容と機能的性能を左右する4つの相互依存的な物理的特性：

• 顆粒サイズ ：粒子サイズの分布が均一であるほど、抽出速度が安定し、 brew 強度が予測可能になり、過抽出のリスクが最小限に抑えられます。
• カラー ：均一な濃い銅色は、完全で制御された酸化を示しており、高級アッサム茶の特徴です。
• アロマ ：カビ臭や古びた臭いがなく、しっかりとした麦芽由来の香りが強いことは、新鮮さと適切な後処理工程を反映しています。
• 均一性 ：95％以上の粒子の一様性が必須であり、ブレンド中に分離が起こるのを防ぎ、ロット間の再現性を確保します。

高品質アッサム茶は、25°C以下で保管した場合、ISO 11287プロトコルに従い揮発性芳香成分の最大92%を保持可能である。これは、オークション会場から目的倉庫までの温度管理型倉庫保管の重要性を強調している。

水分含量（4～6％）：賞味期限、ブレンド安定性、および国際貨物輸送規制への影響

水分レベルを4〜6％の範囲に保つことは、品質管理において絶対に不可欠です。この水分レベルでは、素材はその構造を維持し、細菌の増殖を防ぎ、風味を長期にわたり安定させることができます。水分が4％を下回ると、葉が過度に乾燥し、簡単に粉々になり始めます。これにより粉砕や混合などの工程中に大量の粉塵が発生し、場合によっては製品の約15％が廃棄されることになります。一方、水分が6％を超えると、すぐに問題が生じます。国際輸送基準で規定されているように、コンテナ内で結露が起こりやすい環境では、通常の海上輸送中の湿度でもカビの発生や化学的な分解反応が進行する可能性があります。適切な水分バランスを維持することで、製品の保存期間を長く（一般的には最大2年程度）できるだけでなく、製造時の抽出プロセスにおいても各ロットごとに一貫した結果が得られます。原料を定期的にブレンドする企業にとって、この一貫性は非常に重要です。なぜなら、顧客は購入するたびに同じ味わいを期待しているからです。包装材は完全に湿気を遮断し、密閉状態を作り出す必要があり、輸送中を通してこうした繊細な水分バランスを保護しなければなりません。

アッサム茶輸出の食品安全と規制遵守

農薬残留基準（EU最大残留許容量、USDA許容値）およびロット検査プロトコル

農薬残留に関する国際基準を満たすことは、優れた慣行というだけでなく、製品を世界市場に流通させる上で不可欠です。例えば欧州連合（EU）では、一般的な農薬化学物質について、場合によっては1kgあたり0.5mgという非常に厳しい最大残留許容量（MRL）を定めています。この数値は、多くの標準的な検査法が検出できる限界を下回るレベルです。また、米国農務省（USDA）の規制も化学物質ごとに異なるため状況は複雑になりますが、どの生産地から来たかを追跡し、書類で証明することは絶対に必要です。賢い輸出業者はこれを理解しており、出荷前に認定試験所でロットごとの検査を実施しています。これらの試験成績書には、作物の栽培地、収穫時期、圃場での処理内容、分析方法の詳細を記載する必要があります。また、水分含量の確認も忘れてはいけません。理想的には4％から6％の範囲内であることが望ましいです。製品に水分が多すぎると、農薬の含有量が法的基準を満たしていたとしても、検査結果が大きく歪んでしまうだけでなく、輸送中の劣化問題にもつながります。

重金属スクリーニング（Pb、Cd、As）および必須の第三者認証要件

鉛、カドミウム、無機ヒ素などの重金属による汚染は、これらの物質が土壌から吸収され、環境中に長期間にわたり蓄積されるため、食品安全上の大きな懸念事項であり続けています。EUではこれらの汚染物質に対して厳しい規制が設けられており、特に離乳食などのベビーフード製品については、規制番号1881/2006に基づき、0.02ミリグラム／キログラム以下のレベルに抑える必要があります。通常の茶製品については、鉛含有量の許容値が約0.2 mg/kg、カドミウムについては約0.05 mg/kgと定められています。輸出企業は通常、適切に検証された原子吸光分析またはICP質量分析法を用いて3か月ごとに試験を実施しています。最近では、多くの輸入業者が試験結果を見るだけではなく、適切な食品安全管理体制が実際に文書化されていることを求めるようになっています。ISO 22000やHACCPといった認証は、事実上必須要件となっています。大手調達組織の中にはさらに踏み込んで、サプライヤーに対し特定の倫理基準も遵守するよう求めるところもあります。サプライチェーン全体を通じて土地が責任を持って管理されている証明として、レインフォレスト・アライアンスやフェアトレード認証の提出を求めることもあります。

アッサム茶の卸売における商取引条件およびサプライチェーンの準備状況

最小発注数量（MOQ）、包装基準（25kg麻袋／PP袋、真空パレット梱包）、および物流の準備状況

アッサム茶を大量に注文する場合、ほとんどのサプライヤーは約100kgの最小発注量を設定しています。この量は、輸送コストを適切に保ちつつ、バイヤーに一定の柔軟性を与えるという点で非常に適しています。当社の茶葉の包装方法は、清潔さと新鮮さを保つためのすべての国際標準要件を満たしています。通常、25kgのジュート袋、または物理的な損傷から保護しつつ通気性のある特別な食品グレードのポリプロピレン袋を使用しています。さらに保護するために、酸素を完全に遮断する真空シールパレットカバーで全てを覆っています。これらのカバーは、輸出用食品接触材としてISO 22000規格の認証を取得しています。当社の物流チームは優れた包装以上の対応を行います。FOBおよびCIFに関する書類作成を正確に行い、収穫時期、生産されたエステート、そしてどのオークションロットかといった情報を含めて各ロットを追跡管理しています。また、茶葉が常に温度管理されたコンテナで輸送されることも保証しています。こうした一連の措置により、30日間にも及ぶ長い海上輸送中でも品質の一貫性が保たれ、欧州や北米など厳しい規制を持つ市場での通関手続きも迅速化されます。

価格の決定要因：グレード、季節性、ボリュームディスカウント、およびグワハティ／コルカタオークションのベンチマーク

アッサム茶の価格は、特定の品質要因や市場の仕組みに大きく依存しています。結局のところ、葉のグレードが最も重要です。最高グレードのFTGFOP1オーソドックス茶は、通常のBOPグレードより約40％高い価格で取引されます。これは、より丁寧な手摘みが必要であり、1エーカーあたりの生産量が少なく、誰もが好む豊かな風味を持つためです。季節も大きな役割を果たします。5月から6月にかけて収穫されるセカンドフラッシュは、特有のマッチュ味、濃い色、複雑なタンニンが発達するため、通常15〜20％のプレミアム価格で販売されます。これは国際的なティーブレンダーがブレンドに求める特性です。大量購入の場合、500キログラム以上で数量割引が適用されます。大口バイヤーは、グワハティ茶葉オークションセンターおよびカルカッタ茶商協会での価格変動から身を守るため、長期契約（複数年契約）で価格を固定することがよくあります。2024年第1四半期のベンチマークによると、オーソドックスアッサム茶は1キログラムあたり約3.20米ドルでした。価格には、有機認証にかかる追加費用や、アッサム州のプランテーション労働法規制に基づいて季節ごとに変動する賃金といった実際のコストも反映されています。